Les Campagnols Aquatiques Sont Presque Éteints : La Paille de Glitter Pourrait-Elle Les Sauver ?

Introduction

Les ragondins d'eau sont presque en voie d'extinction. En effet, leur population a chuté de 90 % au cours des 30 dernières années. Pour les sauver, des conservateurs au Pays de Galles ont recours à une méthode surprenante : leur donner des paillettes comestibles.

La situation alarmante des ragondins d'eau

Autrefois répandus dans le sud du Pays de Galles, les ragondins d'eau sont désormais presque absents, sauf dans quelques rares endroits. Selon le Wildlife Trust, leur avenir est incertain. Les conservateurs cherchent donc des moyens innovants pour suivre ces animaux naturellement timides.

Nature Conservation Cymru espère qu'en leur offrant quelque chose de brillant à manger, les ragondins excréteront des paillettes, permettant ainsi de les suivre plus facilement dans la nature.

La méthode des paillettes comestibles

Rob Parry, le directeur de Nature Conservation Cymru, a consulté des vétérinaires pour s'assurer que les paillettes utilisées, celles destinées à la décoration des gâteaux, ne nuiraient pas aux ragondins. "C'est une méthode que nous avons déjà utilisée pour d'autres espèces", a-t-il expliqué.

En utilisant des paillettes, les chercheurs espèrent que ces animaux, souvent confondus avec des rats bruns, pourront être suivis. Différentes couleurs de paillettes pourraient aider à identifier les différentes familles de ragondins et leur aire de répartition.

Importance de la recherche

Cette méthode peut sembler ludique, mais elle est sérieuse. Si les ragondins consomment les paillettes, cela permettra aux conservateurs d'ajuster leur environnement. Par exemple, ils pourraient éliminer des conifères envahissants ou clôturer certaines rives pour empêcher le pâturage des moutons.

Ces mesures pourraient aider les ragondins à se déplacer sans être dérangés, ce qui pourrait être crucial pour leur survie. "Nous pourrons voir les types de territoires et où ils se déplacent", a précisé M. Parry.

Tests et résultats

La première phase de cette expérience se déroule avec des ragondins d'eau élevés en captivité, dans le cadre d'un projet de réintroduction par Natural Resources Wales (NRW). Les paillettes sont mélangées à des morceaux de pomme, un aliment qu'ils apprécient.

Bien que la libération de ces animaux ne garantisse pas leur survie, M. Davies de NRW a réussi à réintroduire des centaines de ragondins. "Ils doivent faire face à de nombreux prédateurs", a-t-il averti.

Un espoir renouvelé

Avec l'aide d'une caméra de la BBC, les paillettes ont été placées dans l'enclos des ragondins. Après une heure, la plupart des aliments avaient disparu. Le succès de ce projet dépendra de l'appétit des ragondins et de la capacité des paillettes à conserver leur éclat.

Sans interventions, l'avenir des ragondins d'eau reste incertain. "Nous avons drainé beaucoup de leurs habitats", a souligné M. Parry. Cependant, les ragondins n'ont pas rejeté les paillettes, ce qui est prometteur.

Conclusion

Après seulement 24 heures, une petite excrétion pailletée a été observée, apportant un nouvel espoir à l'équipe de conservation. Cette méthode pourrait bien être un tournant dans la lutte pour la survie des ragondins d'eau.