Nous avons toujours plaisanté sur le fait que Papa ne ressemblait pas du tout à ses parents - puis nous avons découvert pourquoi.

Une histoire de famille bouleversante

Il y a toujours eu une blague dans la famille de Matthew : son père ne ressemblait pas du tout à ses parents. Cependant, cette blague a pris un tout autre sens après qu'il a découvert une véritable raison derrière cette ressemblance. En effet, son père avait été échangé à la naissance dans un hôpital il y a près de 80 ans. Tragiquement, il est décédé l'année dernière sans jamais connaître la vérité sur son histoire familiale.

Une recherche de vérité

Durant la pandémie, Matthew a commencé à s'interroger sur son histoire familiale. Il a envoyé un échantillon de salive pour analyse. La société de généalogie a ensuite intégré son dossier dans sa vaste base de données en ligne, lui permettant de découvrir d'autres utilisateurs dont l'ADN correspondait au sien. "La moitié des noms que je voyais étaient inconnus", raconte-t-il, ajoutant que cela l'a conduit à penser que la blague familiale pourrait finalement être vraie.

Après avoir demandé à son père de soumettre son propre échantillon d'ADN, Matthew a confirmé qu'il était encore plus étroitement lié à ce groupe de membres mystérieux de la famille. Ensemble, ils ont commencé à échanger des messages avec deux femmes que le site avait identifiées comme étant des cousines de son père. Tous étaient perplexes quant à leur lien de parenté.

Des découvertes surprenantes

En travaillant ensemble, ils ont finalement retrouvé des actes de naissance de 1946, quelques mois après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les documents ont révélé qu'un jour après la naissance apparente de son père, un autre garçon avait été enregistré au même hôpital à Londres. Ce garçon portait le même nom de famille relativement rare que celui de la branche mystérieuse de l'arbre généalogique de Matthew.

Ce fut un moment de révélation. "J'ai compris immédiatement ce qui avait dû se passer", explique-t-il. "La seule explication qui avait du sens était que les deux bébés avaient été échangés à l'hôpital." Grâce à ses correspondances ADN, Matthew et les deux femmes ont réussi à construire un nouvel arbre généalogique.

Les pratiques d'accouchement d'autrefois

Avant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des bébés au Royaume-Uni naissaient à domicile, assistés par des sages-femmes. Cela a commencé à changer avec la préparation au lancement du NHS en 1948. Progressivement, de plus en plus de bébés sont nés à l'hôpital, où ils étaient souvent séparés de leur mère pour être soignés dans des crèches.

Les nouveaux-nés étaient souvent identifiés par une carte attachée à leur berceau, indiquant leur nom, celui de leur mère, la date et l'heure de naissance, ainsi que leur poids. Cependant, des erreurs pouvaient facilement se produire lorsque des berceaux étaient étiquetés au lieu des bébés eux-mêmes, comme l'explique Terri Coates, ancienne conseillère clinique.

Un héritage inachevé

Matthew a longuement réfléchi à l'idée de révéler la vérité à son père, mais a finalement décidé de ne pas le faire. "Je pensais que mon père n'avait pas besoin de cela", dit-il. Son père, un agent d'assurance passionné de cyclisme, est décédé l'année dernière, ignorant qu'il avait célébré son anniversaire un jour trop tôt pendant huit décennies.

Depuis, Matthew a rencontré des membres de la famille génétique de son père, partageant des photos anciennes et complétant des éléments manquants de l'histoire familiale. Cependant, il a choisi de ne pas contacter l'homme avec qui son père aurait été échangé, respectant ainsi les sentiments de ceux qui n'ont pas effectué de tests ADN.

Conclusion

L'histoire de Matthew illustre les complexités des liens familiaux et les conséquences des erreurs du passé. Alors que la recherche ADN devient plus accessible, de nombreuses vérités cachées pourraient encore émerger, changeant à jamais la perception de l'identité familiale.