L'église que le Pape François a continuellement choisie - et où il a décidé de reposer pour l'éternité
Introduction
Chaque fois que le Pape François revenait à Rome après un voyage, il visitait la église Santa Maria Maggiore. Ce choix était symbolique, car il était particulièrement dévoué à la Vierge Marie. Cette église, construite au IVe siècle, est l'une des quatre grandes basiliques de Rome et l'une des plus anciennes de la ville.
Un lieu de dévotion
Santa Maria Maggiore est située à proximité de monuments emblématiques tels que le Colisée et la station Termini. Ce quartier, Esquilino, est vibrant et animé, offrant une atmosphère de la "vraie" Rome. Bien qu'elle fasse techniquement partie de l'État du Vatican, l'église est un refuge de paix et de spiritualité.
La basilique abrite également des chapelles, des mosaïques et du bois doré, qui sont tout simplement époustouflants. Sept autres papes reposent ici, et l'église conserve des reliques, dont une prétendue relique du berceau de Jésus.
La décision du Pape
Le prêtre senior de Santa Maria Maggiore, Rolandas Makrickas, a partagé comment le Pape a décidé d'y être inhumé. En mai 2022, il lui a demandé s'il envisageait d'être enterré dans cette basilique. François a souri, rappelant que les papes sont généralement enterrés à Saint-Pierre.
Une semaine plus tard, le Pape a contacté Makrickas, déclarant que la Vierge Marie lui avait dit de préparer sa tombe. Il a précisé qu'il souhaitait être enterré ici, près de l'icône de Marie qu'il chérissait tant.
Un lieu de recueillement
Des milliers de personnes affluent à Santa Maria Maggiore pour rendre hommage à ce qui sera la dernière demeure de François. Un agent de sécurité a partagé des anecdotes sur les visites fréquentes du Pape, soulignant l'impact de sa présence sur les visiteurs.
Alors que les gens entraient dans l'église, des confessions étaient entendues dans différentes langues. Les cloches sonnaient, ajoutant à l'atmosphère de recueillement. Une visiteuse, Pat de Manchester, a exprimé son admiration pour l'église, affirmant que c'était l'endroit où le Pape se rendait avant chaque voyage.
La dernière procession
Samedi après-midi, après que le monde ait eu l'occasion de lui faire ses adieux, le Pape François entreprendra son dernier voyage du Vatican à Santa Maria Maggiore. L'église sera fermée pendant quelques heures, puis les visiteurs pourront à nouveau affluer.
Certains, comme Pat, continueront à venir et à essayer de mettre des mots sur l'indicible. D'autres admireront simplement les mosaïques. Et à gauche, près de l'icône de la Vierge Marie, le nouveau résident de Santa Maria Maggiore commencera son repos.
Conclusion
Santa Maria Maggiore, avec son histoire riche et sa signification spirituelle, devient le dernier lieu de repos du Pape François. Son dévouement à la Vierge Marie et à cette église laisse une empreinte indélébile dans le cœur de nombreux fidèles. Ce lieu continuera d'attirer ceux qui cherchent à honorer sa mémoire.
