Ce samedi, le Pape François a fait une visite inattendue à la Basílica de Santa María La Mayor pour prier avant le début de la Semaine Sainte. Selon l'Office de presse du Saint-Siège, cette visite a eu lieu en début d'après-midi.
Le Pape s'est arrêté pour prier devant l'icône de la Vierge, Salus Populi Romani. Cette icône a toujours eu une grande importance pour lui. En effet, après son hospitalisation au Hôpital Gemelli il y a trois semaines, il s'était également arrêté sur la place devant la basilique pour rendre hommage à cette Vierge.
Lors de sa dernière visite, il a remis des fleurs, un geste symbolique chargé d'émotion. Ces fleurs, un ramo de fleurs jaunes, avaient été envoyées par Carmela Mancuso, qui avait été reconnue par le Pape en sortant de l'hôpital.
Ce type d'hommage à l'icône de Maria Salus Populi Romani est une tradition pour le Pape François. Depuis le 14 mars 2013, lendemain de son élection, il a maintenu cette pratique avant et après chaque voyage apostolique.
Le Pape a visité plus de cent fois cette basilique. Sa dernière visite a eu lieu le 14 décembre 2024, lorsqu'il est allé prier pour le 47ème Voyage Apostolique à Ajaccio, en Corse.
Ce voyage était lié à la conclusion du Congrès sur la Religiosité Populaire en Méditerranée. Ces visites témoignent de l'attachement du Pape à la tradition et à la spiritualité de la région.
La visite surprise du Pape François à la Basílica de Santa María La Mayor souligne son engagement spirituel et son lien profond avec la Vierge Salus Populi Romani. Ces gestes renforcent son message de foi et de dévotion, particulièrement en cette période importante de l'année.