Les États-Unis ont perdu un cinquième de ses papillons en deux décennies

Une perte alarmante des papillons aux États-Unis

Les populations de papillons aux États-Unis ont connu une diminution inquiétante de plus d'un cinquième au cours des deux dernières décennies. Une étude récente menée par l'Université de Binghamton à New York révèle que les chiffres ont chuté de 22% entre 2000 et 2020. Ce déclin touche un tiers des espèces, avec certaines, comme le Julia's Skipper, perdant plus de 90% de leur population.

Les chercheurs estiment cependant qu'il est encore possible de récupérer les populations de papillons si des mesures de conservation urgentes sont mises en place. L'étude, publiée dans la revue Science, a mesuré l'abondance des papillons, c'est-à-dire le nombre d'individus d'une espèce dans une zone spécifique.

Analyse des données et des tendances

Les chercheurs ont analysé 12,6 millions d'observations de papillons provenant de 76 000 enquêtes à travers 35 programmes de suivi. Cela incluait des données de programmes de science citoyenne, tels que les comptages du 4 juillet de la North American Butterfly Association. À l'aide de modèles statistiques, ils ont estimé les tendances de population pour 342 espèces.

Les résultats ont montré que 33% des espèces étaient en déclin significatif, avec de nombreuses espèces affichant des pertes extrêmes. En effet, 107 espèces ont connu un déclin de plus de 50%. Professeur Eliza Grames a déclaré que bien que les résultats soient en accord avec les tendances mondiales, l'ampleur du déclin à une telle échelle spatiale est préoccupante.

Espèces les plus touchées

Parmi les espèces les plus touchées figurent le Florida white, le Hermes copper, le tailed orange, le Mitchell's satyr et le West Virginia white, qui ont tous diminué de plus de 98% en abondance. Le West Coast lady, autrefois un papillon commun dans les jardins, a vu sa population chuter de 80%, ce qui est alarmant car même cette espèce hautement adaptable rencontre des difficultés.

Les causes principales de ce déclin incluent la perte d'habitat, l'utilisation de pesticides et le changement climatique. Les papillons jouent un rôle crucial en tant que pollinisateurs, soutenant les plantes et les cultures. Leur déclin pourrait perturber la production alimentaire et l'ensemble des écosystèmes.

Impact des conditions climatiques

Les espèces souffrent particulièrement dans le Sud-Ouest des États-Unis, l'une des régions les plus chaudes et sèches. Les chercheurs pensent que la sécheresse pourrait être un contributeur majeur à ces pertes. Professeur Grames a expliqué que la sécheresse représente une double menace, nuisant directement aux papillons et affectant leurs plantes alimentaires et hôtes.

Les résultats de cette étude pourraient aider à orienter des efforts de conservation importants, tels que la priorisation des espèces pour la Liste rouge de l'UICN et la protection prévue par la loi sur les espèces menacées.

Espoir pour l'avenir

Malgré ce déclin, il existe un espoir de récupération. Les papillons peuvent se rétablir rapidement grâce à leurs courtes durées de génération. De petites actions, comme planter des fleurs sauvages, réduire l'utilisation de pesticides ou laisser une partie de son jardin non tondu, peuvent améliorer considérablement leurs chances.

Professeur Grames a également souligné la nécessité d'une action gouvernementale. Elle a déclaré que les insectes sont fondamentaux pour la vie sur Terre et que des actions et politiques de conservation doivent être mises en place pour les soutenir.

Conclusion

La perte des papillons aux États-Unis est un problème sérieux qui nécessite une attention immédiate. Les mesures de conservation peuvent faire une différence significative. Il est essentiel d'agir maintenant pour assurer la survie de ces pollinisateurs vitaux. La protection des papillons est non seulement bénéfique pour les écosystèmes, mais aussi pour l'humanité elle-même.