« Une reconversion difficile » : De pilote de F1 à dirigeant d'une entreprise de pâtes, l'incroyable parcours de Paolo Barilla

Retour de Paolo Barilla en Formule 1

Après 135 ans d'absence, Paolo Barilla revient en tant que sponsor principal avec son entreprise Barilla. Ce week-end, lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne, il retrouve son royaume à Imola. « C’est ma maison ici. Enfin, c’était », confie-t-il, tout en jonglant avec des appels. À 64 ans, il est devenu une figure incontournable du paddock.

Vice-président de Barilla, il a su faire de son entreprise l'un des plus grands partenaires de la Formule 1. Ce partenariat n'est pas qu'une simple affaire commerciale pour lui, mais un véritable conte personnel. En effet, Paolo a lui-même été pilote dans la catégorie reine, même si son parcours n’a pas été couronné de succès.

Un parcours atypique dans le sport automobile

Malgré ses 9 départs en F1 sans marquer de points, Paolo Barilla a toujours suivi sa passion. « On peut appeler ça un come-back », sourit-il, évoquant son retour. Héritier de l'entreprise familiale, il a choisi de tracer son propre chemin, rêvant de sport automobile depuis son enfance.

Champion d’Italie en 1976, il a connu ses plus grands succès en endurance, remportant les 24 heures du Mans en 1985. « C’est un tampon sur un CV », dit-il. Cependant, il regrette que son nom ait parfois été associé à celui de sa famille. Son passage chez Minardi en F1 a été bref mais marquant.

Une reconversion difficile

La fin de sa carrière en F1 a marqué le début d'une nouvelle vie. « Passer d’un sport avec autant d’adrénaline à une vie derrière le bureau a été difficile », avoue-t-il. Vice-président depuis 1994, il a dû tout réapprendre, sans plus de drapeau à damier à la fin de la journée.

Sa reconversion a pris du temps, mais il est désormais de retour dans le monde qu'il aime, sponsorisant la F1. Bien que ce ne soit pas lui qui ait proposé l'idée, Barilla a toujours été impliqué dans le sport, cherchant à promouvoir son image à travers des partenariats.

Un lien entre sport et alimentation

« La F1, c’est peut-être plus surprenant, mais au final, les pilotes mangent des pâtes aussi, non ? », plaisante-t-il. En s'associant à ce sport extrême, Barilla souhaite renforcer son image d'excellence, aux côtés de marques prestigieuses comme Rolex ou LVMH.

Ce retour à Imola est une occasion unique pour Paolo Barilla de revivre ses passions d’antan. Il a parcouru le circuit, redécouvrant des virages emblématiques. En tant qu’ancien pilote et invité de marque, il savoure ce moment, un mélange de nostalgie et de renouveau.

Conclusion

Paolo Barilla, avec son retour en Formule 1, incarne un lien fort entre le sport automobile et l'héritage familial. Son parcours, bien que semé d'embûches, témoigne de sa détermination et de sa passion. En tant que sponsor, il souhaite désormais marquer l'histoire de la F1 tout en célébrant ses racines.