Les familles endeuillées invitées à rembourser les trop-perçus de pension

Demandes de remboursement des pensions

Les familles en deuil ont été sollicitées à rembourser des pensions de l'État versées par erreur à des personnes décédées. Cette demande provient du Department for Work and Pensions (DWP). Bien que le DWP ait reconnu qu'il n'a pas le droit légal de récupérer ces sommes, il justifie cette demande par la nécessité de protéger les fonds publics.

Selon l'ancien ministre des Pensions, Sir Steve Webb, la lettre envoyée par le DWP aux familles ne précise pas que les remboursements sont volontaires. Au cours des cinq dernières années, le DWP a versé par erreur plus de 500 millions de livres sterling en pensions d'État et crédits de pension aux personnes décédées, récupérant environ la moitié de ces montants auprès des familles endeuillées.

Erreurs de paiement et conséquences

Cette situation se produit souvent en raison de retards dans le signalement d'un décès ou dans le traitement de ces informations par le DWP. Par conséquent, des paiements supplémentaires peuvent être émis, couvrant une période postérieure au décès. L'année dernière, le DWP a payé 144 millions de livres sterling en pensions d'État après le décès d'une personne, en raison de signalements tardifs.

Le département a récupéré 67,3 millions de livres, laissant 76,7 millions de livres en paiements non récupérés. Sir Steve, qui travaille maintenant dans le conseil en pensions, a utilisé une demande d'accès à l'information pour voir la lettre envoyée par le DWP. Il a constaté que, bien que le DWP demande le retour de l'argent pour protéger les fonds publics, il ne précise pas que le remboursement est optionnel.

Appel à une approche cohérente

Sir Steve a exprimé son choc de constater que la lettre ne clarifie pas que le retour de l'argent n'est pas obligatoire. Il a soutenu que cela transforme les remboursements de pensions en une sorte de lotterie, où certaines personnes renvoient l'argent tandis que d'autres ne le font pas. Il a averti que ce système affecte de manière disproportionnée les plus vulnérables, qui peuvent être en deuil et incapables de contester la lettre.

Il a appelé à une "approche cohérente", exhortant le gouvernement à établir une base légale pour récupérer les paiements en trop ou à cesser de profiter des "personnes qui ne comprennent pas comment fonctionne ce système".

Témoignages de victimes

Un auditeur de Radio 4 Money Box, Dennis, a déclaré qu'il avait été "pris au piège" par cette procédure à deux reprises, après le décès de ses deux parents. Dennis a expliqué qu'il avait suivi les instructions de la lettre pour "régler tous" les affaires de ses parents. Il a ajouté qu'il "obéit au gouvernement et paiera", ne sachant pas que le remboursement n'était pas légalement requis.

Une autre auditrice, Jan, a partagé son expérience en disant que son défunt mari serait "absolument bouleversé" s'il savait que plus de 250 livres de sa pension avaient été remboursés alors que cela n'était pas nécessaire. Jan a exprimé sa confusion face à la lettre du DWP, affirmant qu'elle avait informé le département "immédiatement" après le décès de son mari.

Réponse du DWP

Le Department for Work and Pensions a déclaré dans un communiqué : "Notre intention n'est pas de causer de la souffrance, mais nous avons la responsabilité envers les contribuables de récupérer les paiements en trop. Nous reconnaissons que cela n'est pas toujours possible." Bien qu'il n'y ait pas d'obligation légale de rembourser ce type de dette, le DWP admet que certaines personnes seront prêtes à rembourser de l'argent auquel elles n'avaient pas droit.

Ils fournissent des coordonnées complètes et encouragent quiconque ayant des préoccupations à les contacter. Pour plus d'informations, écoutez Money Box à 12h00 GMT sur BBC Radio 4.

Conclusion

La situation des remboursements de pensions pose des questions importantes sur la clarté des communications du DWP et l'impact sur les familles en deuil. Il est crucial que le gouvernement prenne des mesures pour garantir que les familles ne soient pas pénalisées par des erreurs administratives. Une approche plus transparente et équitable est nécessaire pour protéger les droits des citoyens.