Inquiétudes concernant une pénurie de matériaux chez British Steel dans les prochains jours

Préoccupations concernant British Steel

Des inquiétudes croissantes émergent quant à la possibilité que British Steel manque de matières premières dans les jours à venir pour ses hauts fourneaux à Scunthorpe. Le gouvernement envisage de nationaliser l'entreprise, qui a déclaré que ses deux principaux fourneaux ne sont "plus financièrement durables". Cela suscite des craintes que les quelque 2 700 emplois soient menacés.

Simon Boyd, directeur général de REIDsteel, un client de British Steel, a déclaré à la BBC que l'intervention du gouvernement était "la seule solution si nous voulons maintenir la production d'acier au Royaume-Uni". Il a ajouté : "Nous n'avons que quelques jours pour sécuriser la commande de matériaux afin d'éviter la fermeture forcée des hauts fourneaux au cours du mois prochain."

Situation financière de British Steel

British Steel, qui produit principalement de l'acier pour la construction, est détenue par la société chinoise Jingye depuis 2020. Jingye affirme avoir investi plus de 1,2 milliard de livres dans British Steel pour maintenir ses opérations, mais prétend subir des pertes financières d'environ 700 000 livres par jour.

Le gouvernement a proposé un soutien de 500 millions de livres pour financer partiellement un passage des hauts fourneaux vers des fours à arc électrique plus économes en énergie. Cependant, cette proposition a été rejetée par l'entreprise.

Impact sur la production d'acier

Les fours à arc électrique ne brûlent pas suffisamment chaud pour produire de l'acier vierge et sont alimentés en acier recyclé. M. Boyd a souligné que les hauts fourneaux actuels de Scunthorpe pouvaient produire "la plus haute qualité d'acier disponible".

Il a averti : "Si nous perdons cette capacité, nous serons entièrement dépendants de pays comme la Chine pour la production d'acier des hauts fourneaux. Les fours à arc électrique, qui fabriquent de l'acier à partir de ferraille, ne sont pas prêts avant au moins cinq ans."

Difficultés de redémarrage

Il est très difficile et très coûteux de redémarrer des hauts fourneaux une fois qu'ils ont été arrêtés, ce qui rend la vulnérabilité actuelle du site de Scunthorpe encore plus périlleuse. M. Boyd a exprimé son "très grand encouragement" à l'idée que le gouvernement envisage enfin la nationalisation.

Roy Rickhuss, secrétaire général du plus grand syndicat de travailleurs de l'acier au Royaume-Uni, Community, a également déclaré à la BBC qu'il était d'accord avec le Premier ministre sur le fait que "toutes les options doivent être envisagées, y compris la nationalisation".

Conclusion

La situation de British Steel soulève des préoccupations majeures pour l'avenir de l'industrie de l'acier au Royaume-Uni. Avec des enjeux aussi élevés, il est crucial que des décisions rapides et efficaces soient prises pour protéger les emplois et assurer la continuité de la production d'acier dans le pays.