Trump a de grands projets pour le pétrole du Venezuela, mais sont-ils réalisables ?
Les ambitions de Trump pour le pétrole vénézuélien
Le président américain Donald Trump a de grands projets pour le pétrole du Venezuela, qui possède les plus grandes réserves au monde. Cependant, la question demeure : ces ambitions sont-elles réalistes ? Après la chute du président Nicolás Maduro, Trump voit une opportunité commerciale majeure pour les entreprises pétrolières américaines.
Les législateurs vénézuéliens ont récemment adopté une loi facilitant l'investissement étranger dans le secteur pétrolier. Trump a déclaré lors d'une conférence de presse que les États-Unis allaient extraire des quantités de pétrole comme peu de gens l'ont vu auparavant. Toutefois, les entreprises doivent se demander si les chiffres sont réellement en leur faveur.
Les défis pratiques de l'industrie pétrolière
Selon William Jackson, économiste en chef chez Capital Economics, l'objectif de Trump est de revitaliser le secteur pétrolier vénézuélien. Cela pourrait augmenter l'approvisionnement et réduire les coûts pour les consommateurs. Cependant, PDVSA, la compagnie pétrolière d'État, est en déclin et nécessite des investissements massifs pour retrouver sa vigueur.
Les gouvernements de Maduro et de son prédécesseur, Hugo Chávez, ont exploité PDVSA pour financer des dépenses sociales. Malheureusement, ils n'ont pas investi dans le maintien des niveaux de production, qui ont chuté ces dernières années, en partie à cause des sanctions américaines.
Les réserves de pétrole et la réalité économique
Venezuela possède officiellement 300 milliards de barils de réserves, mais en 2023, le pays n'a exporté que 211,6 millions de barils, d'une valeur d'environ 4 milliards de dollars. En comparaison, l'Arabie Saoudite a exporté pour 181 milliards de dollars avec des réserves de 267 milliards de barils. Cela montre qu'il y a une marge d'amélioration potentielle.
Cependant, Jackson soulève des doutes sur la véracité des chiffres des réserves. Sous Chávez, les réserves ont été reclassées, passant de 80 milliards de barils à près de 300 milliards en 2011, grâce à des prix élevés. Mais avec des prix du pétrole autour de 65 dollars aujourd'hui, le Venezuela apparaît moins comme une opportunité d'investissement raisonnable.
La qualité du pétrole vénézuélien
Le pétrole vénézuélien est de moins bonne qualité que son équivalent saoudien. Son brut lourd et amer est difficile à extraire et à raffiner. De plus, sa forte teneur en soufre le rend corrosif pour les pipelines. Bien qu'une reprise de l'industrie vénézuélienne puisse poser des problèmes pour le Canada, les analystes estiment que le risque est minime.
La crise économique actuelle a entraîné l'exode de près de huit millions de personnes, y compris des ingénieurs qualifiés. Cela complique encore la situation, car le personnel restant est insuffisant pour maintenir les opérations de PDVSA.
Les réticences des entreprises américaines
Les entreprises pétrolières américaines ont déjà subi des pertes au Venezuela en 2007, lorsque leurs actifs ont été saisis. Depuis, elles craignent une expropriation renouvelée, surtout avec l'absence de garanties de sécurité de la part de l'administration Trump. Cela rend les investissements encore plus risqués.
Monica de Bolle souligne que la vision de Trump sur l'Amérique Latine semble impérialiste. Les entreprises privées sont réticentes à investir dans un pays où la sécurité est précaire. Le manque d'incitations gouvernementales complique davantage la situation, rendant le pays "ininvestissable" selon le PDG d'ExxonMobil.
Conclusion
Les ambitions de Trump pour le pétrole vénézuélien sont confrontées à des défis considérables. Entre la dégradation des infrastructures, les réserves incertaines et les craintes d'expropriation, le chemin vers une revitalisation du secteur semble semé d'embûches. Les entreprises américaines devront peser soigneusement les risques avant de s'engager dans cette aventure incertaine.
