Trump veut le pétrole du Venezuela. Son plan va-t-il fonctionner ?

Introduction

Donald Trump a exprimé son désir de profiter des réserves de pétrole du Venezuela. Il a déclaré que les États-Unis "dirigeront" le pays jusqu'à une transition "sûre". Cette initiative vise à inciter les entreprises pétrolières américaines à investir des milliards dans ce pays sud-américain, qui détient les plus grandes réserves de pétrole brut au monde.

Les défis de l'industrie pétrolière vénézuélienne

Avec environ 303 milliards de barils, le Venezuela possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole. Cependant, sa production actuelle est minime. Depuis les années 2000, la production a chuté en raison du contrôle accru exercé par les administrations de Hugo Chavez et de Nicolás Maduro sur la compagnie pétrolière d'État, PDVSA, entraînant une perte d'expertise.

Des sanctions imposées par les États-Unis depuis 2015 ont également sérieusement affecté l'industrie. Ces sanctions ont limité l'accès aux investissements et aux pièces nécessaires à la production. Selon Callum Macpherson, responsable des matières premières chez Investec, le véritable défi réside dans l'infrastructure du pays.

Les perspectives de production

En novembre, le Venezuela a produit environ 860 000 barils par jour. Cela représente moins d'un tiers de la production d'il y a dix ans et moins de 1 % de la consommation mondiale de pétrole. Les réserves sont principalement constituées de pétrole "lourd et acide", difficile à raffiner mais utile pour le diesel et l'asphalte.

Avant les récentes tensions, les États-Unis avaient également saisi des pétroliers au large des côtes vénézuéliennes. Jeremy Bowen a noté que les actions de Trump pourraient créer un précédent pour d'autres régimes autoritaires à travers le monde.

Les obstacles à l'exploitation

Homayoun Falakshahi, analyste des matières premières, souligne que les obstacles juridiques et politiques sont majeurs. Les entreprises devront établir un accord avec le gouvernement, ce qui ne sera pas possible tant que Maduro est en place. Cela signifie que les investissements resteront incertains jusqu'à l'émergence d'un nouveau gouvernement.

Les analystes estiment qu'il faudra des dizaines de milliards de dollars et potentiellement une décennie pour restaurer les niveaux de production antérieurs. Neil Shearing, économiste en chef chez Capital Economics, a déclaré que les projets de Trump auraient un impact limité sur l'offre et le prix du pétrole à l'échelle mondiale.

Le rôle des entreprises pétrolières

Chevron est actuellement la seule entreprise pétrolière américaine active au Venezuela, ayant obtenu une licence en 2022. Bien qu'elle représente environ un cinquième de l'extraction pétrolière vénézuélienne, la société se concentre sur la sécurité de ses employés et le respect des lois.

Malgré une situation politique incertaine, Falakshahi note que le potentiel d'exploitation pourrait inciter les entreprises à envisager de revenir. Cependant, les expériences passées de sociétés comme ExxonMobil et ConocoPhillips, qui cherchent encore des compensations pour des expropriations, rendent la situation délicate.

Conclusion

La volonté de Trump d'exploiter le pétrole vénézuélien soulève de nombreuses questions. Les défis sont immenses, tant sur le plan politique qu'économique. Alors que le potentiel est énorme, la réalité de l'exploitation des ressources vénézuéliennes reste incertaine. Les entreprises devront naviguer dans un environnement complexe avant de faire des investissements significatifs.