Dawson Creek, C.-B., envisage un pipeline d'eau de 100 M$ alors qu'une sécheresse croissante menace l'approvisionnement en eau potable
Introduction
La ville de Dawson Creek, en Colombie-Britannique, envisage d'accélérer la construction d'un pipeline d'eau d'une valeur estimée à 100 millions de dollars. Cette initiative vise à répondre à une sécheresse sans précédent qui menace la seule source d'eau potable de la ville.
Situation actuelle de la ressource en eau
Le fleuve Kiskatinaw, qui fournit de l'eau à 15 000 personnes dans le nord-est de la Colombie-Britannique, a atteint des niveaux historiquement bas. Les responsables de la ville craignent que le débit ne tombe en dessous de la demande quotidienne de la ville.
Le maire Darcy Dober a déclaré que la ville demandait au gouvernement provincial de l'aider à trouver une nouvelle source d'eau. Il souhaite également une exemption pour le pipeline afin d'éviter une évaluation environnementale complète, ce qui permettrait de réduire le processus d'approbation de cinq à deux ans.
Conditions de sécheresse et impacts
Dawson Creek et le bassin versant du Kiskatinaw sont actuellement classés sous des conditions de sécheresse de niveau 3. Les flux moyens des rivières ont atteint des niveaux records à la fin de juillet, et malgré quelques pluies récentes, ils restent à des niveaux historiquement bas pour cette période de l'année.
Les restrictions en matière d'eau sont déjà en vigueur, limitant l'arrosage des pelouses résidentielles et l'utilisation industrielle de l'eau. Le maire souligne que la situation devient critique et qu'il est impératif d'agir rapidement.
Plans d'urgence et collaboration
Le Bureau de l'évaluation environnementale de la Colombie-Britannique travaille avec la ville pour faciliter le processus d'exemption. Une fois les demandes soumises, un processus d'engagement de 90 jours avec les gouvernements, les Premières Nations et le public sera lancé.
Les autorités provinciales collaborent également avec le ministère de la Gestion des urgences pour préparer des mesures de réponse d'urgence si les conditions de sécheresse persistent. Cela vise à soutenir les besoins en eau de la ville tout en préservant les flux environnementaux dans le fleuve Kiskatinaw.
Préparation pour un avenir plus sec
Les responsables de Dawson Creek affirment que les effets cumulés de la sécheresse remontent à la canicule de 2021. Kevin Henderson, directeur administratif de la ville, souligne que les conditions actuelles mettent à l'épreuve l'infrastructure en place, qui a été conçue pour faire face à des sécheresses d'un an.
Avec des prévisions de sécheresse prolongée, il est essentiel de mettre en œuvre des plans pour garantir un approvisionnement en eau durable. Les études réalisées au fil des ans montrent que les conditions climatiques actuelles pourraient devenir la norme.
Solutions à long terme et financement
La ville envisage un pipeline vers le fleuve Peace, situé à environ 55 kilomètres, comme la meilleure solution à long terme. Des études antérieures avaient révélé un fort soutien de la population pour cette option, mais des investissements dans d'autres infrastructures avaient été privilégiés à l'époque.
Les estimations préliminaires indiquent que le coût d'un pipeline pourrait dépasser 100 millions de dollars, un montant que la ville ne peut pas financer seule. Dawson Creek devra donc obtenir un soutien financier des niveaux supérieurs de gouvernement et établir des partenariats avec l'industrie et les Premières Nations.
Conclusion
La situation de l'eau à Dawson Creek est critique, et des mesures urgentes sont nécessaires pour garantir l'approvisionnement en eau de la ville. La construction d'un pipeline vers le fleuve Peace pourrait offrir une solution durable, mais cela nécessitera une collaboration étroite avec divers partenaires et un soutien financier substantiel.
