Les pipelines sont devenus un enjeu électoral. Quel est exactement le rôle d'Ottawa ?

Introduction

Les pipelines sont devenus un enjeu électoral majeur. Le rôle d'Ottawa dans la construction de nouvelles infrastructures énergétiques suscite de nombreuses questions. Les experts suggèrent que le gouvernement pourrait adopter différentes stratégies, comme prendre une participation ou réduire la bureaucratie. Toutefois, des perceptions de "court-circuitage" des processus pourraient engendrer de nouveaux problèmes.

Contexte électoral et infrastructures énergétiques

La coïncidence de l'élection fédérale avec le premier anniversaire de l'expansion du pipeline Trans Mountain crée un climat favorable. Les deux principaux candidats mettent l'accent sur l'importance des infrastructures énergétiques, influencés par les tarifs et les menaces du président américain Donald Trump. Chacun propose une version d'un corridor énergétique, mais avec des approches différentes.

Le chef conservateur Pierre Poilievre souligne spécifiquement les pipelines, tandis que le chef libéral Mark Carney présente le Canada comme une "superpuissance" en matière d'énergie. Les deux leaders promettent des corridors énergétiques, mais cela pourrait s'avérer complexe à mettre en œuvre.

Les défis de la réglementation

Les partis en tête des sondages souhaitent relancer l'économie et réduire la dépendance du Canada à l'égard du pétrole américain. Les experts affirment que cela pourrait nécessiter des stratégies variées, comme prendre une participation dans un pipeline ou simplifier les régulations pour les entreprises privées. La décision sur le projet Trans Mountain sera cruciale pour le prochain gouvernement.

Actuellement, les similitudes entre les plateformes libérales et conservatrices montrent une reconnaissance croissante de la nécessité d'une implication gouvernementale dans le développement des infrastructures énergétiques. Ce retour à une intervention gouvernementale rappelle une époque où la construction d'infrastructures majeures était principalement entre les mains de l'État.

Incidences économiques et opinions publiques

Le projet d'expansion du pipeline Trans Mountain a coûté environ 34 milliards de dollars et a pris 12 ans à réaliser. Selon un sondage de l'Institut Angus Reid, près de la moitié des Canadiens estiment que le gouvernement fédéral ne fait pas assez pour développer la capacité des pipelines. De plus, deux tiers soutiennent le renouvellement du pipeline Energy East, arrêté en 2017.

Cependant, tous ne sont pas d'accord. Certains experts, comme le professeur Thomas Gunton, estiment qu'une nouvelle poussée pour les pipelines serait une "erreur coûteuse", citant des préoccupations concernant le coût de construction et la demande pétrolière en déclin.

Les obstacles à l'investissement

Pour les entreprises souhaitant construire des pipelines, l'incertitude demeure le principal obstacle. Andrew Leach, professeur d'économie, souligne que les entreprises doivent investir dans des projets sans connaître les décisions réglementaires qui peuvent prendre des années. Leach compare cela à l'achat d'une voiture, où une décision préalable sur le besoin est nécessaire avant de s'engager financièrement.

Il propose de réaliser des évaluations préliminaires pour déterminer les types d'infrastructures nécessaires, afin de réduire les risques pour les entreprises. Cependant, il avertit que précipiter les approbations de projets pourrait entraîner des retours décroissants et des oppositions de groupes autochtones.

Conclusion

Pour le prochain gouvernement, la question de la vente du pipeline Trans Mountain se pose. Bien que le gouvernement envisage de le vendre, certains experts, comme le PDG de Trans Mountain, suggèrent qu'il pourrait rester sous contrôle gouvernemental pour servir de société nationale. Alors que le soutien public pour les pipelines augmente, le nouveau gouvernement devra naviguer entre différentes opinions sur la construction de nouvelles infrastructures énergétiques.