Incidents de pollution grave par les compagnies d'eau en hausse de 60 % l'année dernière
Augmentation des incidents de pollution de l'eau en Angleterre
Les incidents de pollution grave causés par les entreprises d'eau ont augmenté de 60 % l'année dernière, selon les dernières données du gouvernement. Ces événements, jugés par l'Agence de l'environnement comme ayant un impact "grave ou persistant" sur l'environnement, entraînent la perte de vie aquatique et des risques pour la santé humaine.
Vendredi, le Comité des comptes publics, un groupe d'élus de tous bords, a également publié son rapport sur le secteur, qualifiant le niveau de pollution de "lamentable". L'organisation sectorielle Water UK, qui représente les entreprises d'eau, a été contactée pour un commentaire.
Les données et leur signification
Les données sur les incidents de l'Agence de l'environnement arrivent avant une révision importante de l'industrie de l'eau, qui sera publiée lundi. Le président, Sir John Cunliffe, exposera ses recommandations au gouvernement pour améliorer la performance environnementale et financière du secteur.
Chaque année, l'Agence de l'environnement enregistre le nombre de fois où la pollution, par exemple les eaux usées non traitées, est relâchée des actifs des entreprises d'eau, comme les stations de traitement, dans les cours d'eau du pays.
Les chiffres alarmants
En 2024, il y a eu 2 801 de tels événements, le plus élevé jamais enregistré, contre 2 174 en 2023. Parmi ceux-ci, 75 étaient les plus graves, menaçant la pêche, l'eau potable et la santé humaine. Juste trois entreprises étaient responsables de la grande majorité de ces incidents : Thames Water (33), Southern Water (15) et Yorkshire Water (13).
L'Angleterre dispose d'un système d'égouts combiné, ce qui signifie que les eaux pluviales et les eaux usées sont traitées par le même système. L'année dernière, les niveaux de précipitations étaient élevés, ce qui a pu submerger certaines infrastructures des entreprises d'eau.
Les responsabilités et les critiques
Malgré les variations de précipitations, les décharges entraînant une pollution grave constituent une violation de leurs permis et obligations légales. De nombreux incidents sont signalés à l'Agence de l'environnement par les entreprises elles-mêmes, mais lors des 4 000 inspections effectuées l'année dernière, près d'un quart des sites étaient en infraction.
Sir Geoffrey Clifton-Brown, président du Comité des comptes publics, a vivement critiqué le gouvernement et l'Agence pour ne pas avoir fait davantage. "Les régulateurs sont submergés par le nombre de poursuites et semblent incapables de dissuader les entreprises d'agir illégalement", a-t-il déclaré.
Conclusion
Les incidents de pollution de l'eau en Angleterre soulèvent des préoccupations majeures. Les entreprises doivent faire face à des exigences réglementaires plus strictes pour garantir la protection de l'environnement et de la santé publique. La situation actuelle nécessite une action immédiate pour renforcer les régulateurs et garantir la responsabilité des entreprises.
