Des dizaines de postes de pompiers non pourvus lors du début des incendies de forêt au Manitoba en mai : documents

Introduction

Lorsque les incendies de forêt ont commencé à se propager rapidement à travers le Manitoba en mai, la province faisait face à un grave manque de personnel. En effet, 32 000 personnes ont été contraintes de quitter leur domicile, tandis que 25 % des postes de la division des incendies de forêt étaient vacants.

Situation des postes vacants

Des documents obtenus par CBC News révèlent qu'au 12 mai, environ un poste sur quatre au sein du Service des incendies de forêt était vacant. De plus, 64 postes de rangers saisonniers n'avaient pas été pourvus. Cette situation a soulevé des inquiétudes quant à la préparation de la province face aux incendies.

Les postes vacants incluent des rôles cruciaux tels que trois gestionnaires de feu et six gestionnaires des opérations. Ces derniers sont responsables des aspects clés du programme de gestion des incendies, notamment la prévention et la détection.

Réactions des responsables

Jesse Guenther, co-propriétaire de Nopiming Lodge, a exprimé ses préoccupations concernant le manque de préparation de la province. Il a été évacué en seulement deux heures alors qu'un incendie incontrôlé ravageait le parc provincial de Nopiming. Selon lui, "c'est un manque de préparation, à mon avis".

Malgré cette situation, Guenther a salué la réponse des équipes de lutte contre les incendies. Cependant, il s'interroge sur le nombre élevé de postes vacants et la nécessité d'être mieux préparé pour de tels événements à l'avenir.

Conséquences économiques

Les incendies ont entraîné la fermeture de la plupart des terrains de camping à Nopiming pour le reste de l'été, ce qui a eu un impact économique considérable. Guenther a rapporté une perte de près de 50 % de ses revenus habituels, en raison de la baisse de la fréquentation et des locations.

Le Service des incendies de forêt avait prévu d'embaucher 301 rangers saisonniers en 2025, mais seulement 237 avaient été recrutés au début de la saison des incendies. Cette insuffisance a été particulièrement problématique durant une saison marquée par plus de 430 incendies.

Difficultés de recrutement

Le président du syndicat des employés du gouvernement du Manitoba, Kyle Ross, a souligné les défis liés au recrutement de rangers. Le manque de rémunération compétitive par rapport à d'autres provinces complique la situation. Les rangers du Manitoba gagnent environ 13 $ de moins de l'heure que leurs homologues en Colombie-Britannique.

Le ministre des Ressources naturelles, Ian Bushie, a déclaré que le gouvernement vise à n'avoir aucun poste vacant pour la prochaine saison. Il a également mentionné que la réponse aux incendies a été significative malgré les défis de personnel rencontrés cette année.

Conclusion

La situation des incendies de forêt au Manitoba met en lumière des déficiences en matière de personnel et de préparation. Alors que la province s'efforce d'améliorer ses ressources pour la lutte contre les incendies, les défis de recrutement et de rémunération demeurent des obstacles majeurs. Une action rapide est essentielle pour protéger les communautés à l'avenir.