Sunak défend le programme de prêts Covid face aux accusations de fraude excessive

Défense du programme de prêts Covid par Rishi Sunak

Rishi Sunak, ancien chancelier, a récemment défendu le programme de prêts Bounce Back face à des accusations de fraude excessive. Ce programme, mis en place durant la pandémie de Covid-19, a permis d'octroyer des prêts aux petites entreprises avec une garantie gouvernementale de 100 %. Sunak a reconnu les risques, mais a affirmé qu'il agirait de la même manière si c'était à refaire.

Les détails du programme de prêts

Les prêts Bounce Back permettaient aux entreprises de recevoir jusqu'à 50 000 £. Selon un rapport gouvernemental, le programme présentait des vulnérabilités spécifiques à la fraude. Malgré cela, un retard dans le lancement aurait mis en péril des centaines de milliers d'entreprises.

Près de 1,5 million de prêts d'une valeur totale de 46 milliards £ ont été accordés, ce qui en fait le plus grand programme de prêts du gouvernement durant cette période. Environ 1,9 milliard £ ont été signalés comme frauduleux par les prêteurs.

Évaluation de la fraude

Un rapport du commissaire à la lutte contre la fraude, Tom Hayhoe, a estimé que la fraude totale pourrait atteindre jusqu'à 2,8 milliards £. L'Autorité de la fraude dans le secteur public pense que le montant réel pourrait être encore plus élevé, car certaines fraudes échappent aux méthodes de rapport actuelles.

Hayhoe a noté que le programme avait été lancé en moins de deux semaines, avec des contrôles limités. Les prêts étaient limités à 25 % du chiffre d'affaires, mais les prêteurs devaient se fier aux déclarations des entreprises.

Réponse de Sunak aux critiques

Lors de son témoignage à l'enquête Covid-19, Sunak a contesté les allégations selon lesquelles des contrôles insuffisants avaient été effectués. Il a déclaré : « Je continue d'entendre que aucun contrôle n'a été fait. C'est complètement faux. » Il a reconnu les risques, mais a jugé que le besoin immédiat était prioritaire.

Après le lancement, des contrôles supplémentaires ont été mis en place pour éviter que des entreprises ne demandent plusieurs prêts via différentes banques. Sunak a expliqué que 40 % des prêts avaient été accordés dans les quatre premières semaines, et un retard aurait pu entraîner des faillites.

Conséquences et leçons à tirer

Sunak a affirmé qu'un taux de fraude d'environ 4 % était comparable à d'autres grands programmes gouvernementaux. Il a ajouté que si un programme similaire était nécessaire à l'avenir, des améliorations dans les données sur les entreprises pourraient réduire le compromis entre rapidité et minimisation de la fraude.

Il a averti que le compromis entre rapidité et contrôle de la fraude demeurera toujours. « Nous ne devons jamais penser qu'il n'y aura pas ce compromis », a-t-il conclu.

Conclusion

Rishi Sunak défend son rôle dans le programme de prêts Bounce Back en affirmant que la rapidité était essentielle pour soutenir les entreprises pendant la pandémie. Malgré les accusations de fraude, il reste convaincu que les mesures prises étaient appropriées dans le contexte d'urgence.