« Nous avons besoin de prisons en France » : Comment la vieille centrale de Clairvaux pourrait enfin rouvrir ?
Visite du ministre de la Justice à Clairvaux
Le ministre de la Justice, Gérald Darmanin, a effectué une visite ce lundi 3 novembre 2025 à l'ancienne prison de Clairvaux, située à Ville-sous-la-Ferté dans l'Aube. Cette prison, qui a été définitivement fermée en 2023, avait suscité peu d'attentes quant à une réouverture. Toutefois, la visite du ministre a rouvert le débat sur son avenir.
Contexte de la fermeture de Clairvaux
Clairvaux, ancienne maison centrale, a été fermée en juin 2023 après plus de deux siècles d'activité. Le site, construit sur les ruines d'une abbaye cistercienne, avait fait l'objet d'un appel à manifestation d'intérêt pour un projet culturel. Cependant, ce projet a échoué, manquant d'un modèle économique viable.
Les élus locaux, notamment les maires de Troyes et de Bar-sur-Aube, ont milité pour un retour à l'utilisation carcérale du site. Lors de sa visite, Darmanin a exprimé son étonnement face à la décision de fermeture, soulignant le besoin de prisons en France.
Projets de réhabilitation et d'investissement
Depuis la fermeture, le ministère de la Justice a transféré la gestion du site au ministère de la Culture, qui a lancé un important projet de rénovation du Grand Cloître. Un investissement de 60 millions d'euros est prévu pour redonner vie à ce lieu historique. Les cellules, quant à elles, restent intactes, ce qui soulève des interrogations sur leur avenir.
Darmanin a insisté sur l'importance de ce site dans le contexte de la lutte contre le terrorisme et la criminalité organisée. Il a exprimé sa volonté de rencontrer les élus locaux pour discuter de l'avenir de Clairvaux.
Inauguration de nouvelles prisons
Durant sa visite, Darmanin a également inauguré un nouveau quartier de 191 places à la prison de Villenauxe-la-Grande. Il a annoncé la création de la première prison modulaire de France à Troyes-Lavau, prévue pour accueillir des détenus en semi-liberté. Ces installations, conçues pour être moins coûteuses, permettront une gestion plus flexible des détenus.
Les prisons modulaires, assemblées comme des Legos, offriront une alternative rapide et économique à la construction traditionnelle. Les premiers modules devraient être opérationnels à l'automne 2026.
Réflexion sur le recrutement et les besoins pénitentiaires
Gérald Darmanin a également évoqué le besoin de renforcer les effectifs pénitentiaires. Il a annoncé le recrutement de 1 000 agents supplémentaires cette année, une réponse partielle aux défis rencontrés par le système pénitentiaire. Ce renforcement est crucial pour améliorer la situation actuelle des prisons en France.
Le ministre a souligné que les nouvelles infrastructures permettront de mieux répondre aux besoins variés des détenus, en tenant compte de leur profil et de leur situation judiciaire.
Conclusion
La visite de Gérald Darmanin à Clairvaux a ravivé l'espoir d'une réouverture de cette ancienne prison. Les discussions sur son avenir, ainsi que les projets de nouvelles prisons, témoignent d'une volonté de réformer le système pénitentiaire français. Le ministre s'engage à prendre en compte les avis des élus et des agents, tout en veillant à l'utilisation responsable des fonds publics.
