Les prix du bœuf américain s'envolent. Les projets de Trump vont-ils les faire baisser ?
Introduction
Les prix de la viande bovine explosent aux États-Unis, devenant ainsi un véritable problème politique. Même Donald Trump, qui avait déclaré l'inflation « morte », s'exprime sur le sujet. Cette situation menace ses promesses de réduire les prix des courses pour les Américains. Cette semaine, il a exhorté les éleveurs à diminuer les prix de leurs bétails.
La crise des éleveurs
Les demandes de Trump, ainsi que d'autres propositions de son administration, ont suscité une réaction négative parmi les éleveurs. Ces derniers craignent que certaines solutions compliquent leur capacité à vivre de leur métier, sans vraiment affecter les prix des supermarchés. Depuis 1980, le nombre d'éleveurs de bovins a diminué, réduisant ainsi les approvisionnements domestiques.
Actuellement, l'inventaire de bétail aux États-Unis est à son niveau le plus bas depuis près de 75 ans. Plus de 150 000 ranchs ont disparu depuis 2017, soit une baisse de 17 %. Les éleveurs subissent la pression d'une consolidation de l'industrie, tandis que les coûts des intrants, comme les engrais, augmentent.
Inflation de la viande bovine
Les prix de détail de la viande hachée ont augmenté de 12,9% sur les douze derniers mois jusqu'en septembre. Les steaks de bœuf ont connu une hausse de 16,6 %, selon les données de l'inflation publiées par le Bureau des statistiques du travail. Un livre de viande hachée coûte maintenant en moyenne 6,33 $.
Brenda Boetel, professeur d'économie agricole, déclare que la taille du troupeau de bovins diminue depuis plusieurs années. Pourtant, la demande pour la viande bovine américaine reste forte, ce qui explique ces prix élevés. Derrell Peel, un autre professeur, s'attend à ce que les prix demeurent élevés jusqu'à la fin de la décennie.
Réactions à la politique de Trump
Cette semaine, le Département de l'Agriculture a proposé un « grand plan » pour augmenter la production de viande bovine domestique. Cela inclut l'ouverture de nouvelles terres pour le pâturage et le soutien aux petits transformateurs de viande. Cependant, cette proposition a été mal accueillie par les éleveurs, notamment après que Trump ait suggéré d'importer davantage de viande d'Argentine.
Huit républicains de la Chambre ont exprimé leurs préoccupations à la Maison Blanche concernant ces plans d'importation. Même l'Association nationale des éleveurs de bovins, qui soutenait auparavant les politiques de Trump, a déclaré que ce plan ne ferait qu'ajouter du chaos à un moment critique pour les producteurs américains.
Concentration du marché
Certains estiment que le gouvernement pourrait avoir un impact en se concentrant sur la domination du marché par quelques entreprises. Actuellement, quatre sociétés contrôlent plus de 80 % du marché de l'abattage et de l'emballage de la viande bovine. Austin Frerick, expert en politique agricole, souligne que ces entreprises pratiquent des prix abusifs.
Les sociétés de transformation de la viande, telles que Tyson et JBS, ont été confrontées à plusieurs poursuites. Bien que Trump ait annulé un ordre de Biden visant à lutter contre la consolidation, son administration a pris d'autres mesures pour examiner les problèmes de concurrence dans l'industrie agricole.
Perspectives des éleveurs
Mike Callicrate, un éleveur du Kansas, a réussi à rester dans l'industrie en éliminant les intermédiaires. Cependant, il reconnaît que la plupart des éleveurs n'ont pas les moyens de faire ce changement. Beaucoup ont quitté l'industrie et ne voient pas d'incitation à y revenir. Callicrate affirme : « Nous ne reconstruirons pas ce troupeau tant que nous ne traiterons pas la concentration du marché. »
Bill Bullard, directeur général de R-CALF USA, indique que les éleveurs ont connu une légère reprise des prix de la viande. Toutefois, la dépendance aux importations et le pouvoir d'achat des transformateurs demeurent des préoccupations majeures. Bullard exprime son scepticisme quant aux solutions proposées par le président, affirmant qu'elles ne traitent pas les véritables problèmes du marché.
Conclusion
En somme, la situation actuelle des prix de la viande bovine aux États-Unis soulève des questions complexes. Les éleveurs sont confrontés à des défis majeurs, exacerbés par la consolidation du marché et les fluctuations des coûts. Les solutions proposées, bien qu'initiées par des figures politiques influentes, semblent insuffisantes pour résoudre les problèmes fondamentaux de l'industrie.
