Comment détruire les 'produits chimiques éternels' nuisibles ?

Introduction

Les produits chimiques appelés PFAS, ou substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, sont souvent désignés comme des "produits chimiques éternels". Ces substances, présentes dans de nombreux produits comme les vêtements imperméables et les poêles antiadhésives, posent de graves risques pour la santé.

Les dangers des PFAS

Les PFAS ne se dégradent pas facilement et peuvent causer des problèmes de santé, tels que des cancers et des troubles reproductifs. La force des liaisons carbone-fluor leur permet de persister dans l'environnement pendant des décennies, voire des siècles. Cette durabilité soulève des questions sur leur gestion.

Actuellement, les déchets concentrés de PFAS sont soit stockés à long terme, ce qui est coûteux, soit incinérés de manière incomplète, entraînant des émissions toxiques. Les décharges pour déchets dangereux sont également une option, mais elle n'est pas idéale. Des entreprises de technologie propre explorent des méthodes de destruction des PFAS.

Technologies de destruction des PFAS

Il existe plusieurs technologies prometteuses pour détruire les PFAS. L'une des plus avancées est la technologie d'oxydation électrochimique. Elle utilise des électrodes dans l'eau contaminée pour décomposer les substances chimiques. Bien que nécessitant beaucoup d'énergie, elle est facile à intégrer dans les systèmes de traitement existants.

Une autre méthode, l'oxydation supercritique de l'eau, utilise de la chaleur et de la pression pour casser les liaisons carbone-fluor. Cette technologie peut traiter des déchets PFAS solides et liquides, mais elle peut être coûteuse à mettre en œuvre. Actuellement, des tests sont réalisés à Orlando pour évaluer son efficacité.

Réglementation et opportunités de marché

La réglementation sur les PFAS se renforce. Aux États-Unis, des limites légales pour deux PFAS dans l'eau potable entreront en vigueur en 2031. Cela crée une opportunité de marché pour les entreprises de destruction des PFAS. M. Bovée souligne que les risques juridiques liés aux poursuites pour contamination par les PFAS augmentent également.

Au Royaume-Uni, des financements sont alloués aux entreprises pour explorer les technologies de destruction des PFAS. Severn Trent Water, par exemple, mène un projet pour examiner les technologies disponibles. Les entreprises américaines se tournent vers des solutions innovantes pour répondre à ces nouvelles exigences réglementaires.

Collaboration avec le gouvernement

Le Département de la Défense des États-Unis (DOD) est un partenaire clé pour tester ces technologies. La contamination par les PFAS sur les sites militaires est un problème préoccupant, surtout en raison de l'utilisation de mousse anti-incendie. Plus de 700 sites sont connus pour être contaminés.

Des entreprises comme Aquagga, qui se spécialisent dans la technologie HALT, ont récemment mené des projets démonstratifs pour le DOD. Ces initiatives visent à évaluer l'efficacité des solutions de destruction des PFAS et à remédier aux dommages environnementaux causés par leur utilisation.

Conclusion

La lutte contre les PFAS est cruciale pour protéger la santé publique et l'environnement. Les technologies émergentes offrent des solutions prometteuses, mais leur efficacité et leur coût doivent encore être évalués. Avec des réglementations de plus en plus strictes, le besoin de solutions de destruction des PFAS ne fera que croître.