Premiers Rhums de Champagne et Pastis de l’Aube : Deux Entrepreneurs Reconvertis Présentent Leurs Produits au Salon de l’Agriculture
Introduction
Le projet de distillation de Grégory Simon et Étienne Gatouillat est le fruit de plusieurs années de réflexion. Originaires de Mesnil-Saint-Loup dans l'Aube, ces deux amis d'enfance ont décidé de changer de vie en atteignant la quarantaine. Leur parcours professionnel respectif les a conduits à se lancer dans l'entrepreneuriat.
Un nouveau départ
Grégory, ancien directeur d'agence dans une entreprise de machine à café, et Étienne, qui travaillait dans un bureau d'études, ont pris la décision de se former à la distillation. « On en discutait », se souvient Étienne. En effet, Grégory a voulu franchir le pas, ce qui a motivé Étienne à proposer son aide pour ce projet ambitieux.
Ils ont suivi une formation à Brew Society à Rouen, un centre reconnu pour former des brasseurs et désormais spécialisé en distillation. Parallèlement, ils ont préparé l'ouverture de leur société dans leur village, dans un local de 80 m². « On fait tout sur place », souligne Étienne, mettant l'accent sur leur approche artisanale.
Les débuts de la distillerie
La Distillerie artisanale Saint Loup a commencé par produire du London Dry Gin, garantissant qu'aucun ajout n'est effectué après la distillation, sauf de l'eau pour la réduction. Cette méthode assure un produit de qualité, respectant les normes de l'appellation.
Ensuite, ils ont décidé d'explorer la fermentation. « On travaille un rhum de mélasse », explique Étienne. Ce processus unique leur a permis de créer le premier rhum blanc de la Champagne, suivi d'un rhum ambré vieilli en fûts de chêne et d'un rhum arrangé à la vanille.
Innovation et créativité
En 2025, le duo a franchi une nouvelle étape en produisant le premier pastis de l'Aube. « C’était un gros morceau pour nous », confie Étienne. Passionnés de pastis, ils ont voulu innover tout en respectant les bases traditionnelles, apportant un mélange de plantes pour un spiritueux léger et agréable.
Pour la production de leur gin et pastis, la majorité des plantes proviennent de Grelinette et Plantations, un producteur local. Cette approche renforce leur engagement envers l'authenticité et la qualité de leurs produits.
Un marché en pleine expansion
Face à la montée des vins et boissons sans alcool, Étienne reste confiant. « Les petites distilleries sont en augmentation de volume », souligne-t-il. Les clients recherchent de la qualité, et ils s'efforcent d'offrir des prix accessibles tout en prenant des parts de marché.
Les débuts de la distillerie sont prometteurs, avec plus de 3 000 bouteilles vendues lors de leur première année. « Une petite moitié de notre production est en vente directe », précise Étienne, qui participe à des salons pour promouvoir leurs produits.
Conclusion
Cette année, la distillerie a fait ses débuts au Salon international de l'agriculture, une opportunité pour élargir leur réseau. « L’Île-de-France est un très beau marché », projette Étienne. Avec des ambitions de développement, ils espèrent se faire connaître davantage en région parisienne.
