Pourquoi un projet de liaison de rivières géant a déclenché d'énormes manifestations en Inde ?
Introduction
Des milliers de villageois dans l'État central du Madhya Pradesh manifestent contre un projet de liens fluviaux de plusieurs millions de dollars. Ils affirment que ce projet menace leurs foyers et leurs moyens de subsistance.
Le projet Ken-Betwa
Le projet Ken-Betwa, doté d'un budget de 440 milliards de roupies (environ 5,06 milliards de dollars), vise à transférer l'excès d'eau de la rivière Ken vers la rivière Betwa. Cela se fera via un réseau de tunnels, de canaux et d'un barrage.
C'est le premier d'une série de 16 projets de ce type prévus dans le Plan national de perspective pour le développement des ressources en eau, lancé dans les années 1980. Après de nombreux retards dus à des préoccupations environnementales et des disputes politiques, le gouvernement a donné son feu vert en 2021.
Impact sur les communautés locales
Au moins 10 villages, ainsi que de vastes zones de terres forestières, seront submergés pour construire le réservoir du barrage. Environ 11 villages supplémentaires seront déplacés, impactant plus de 7 000 familles, selon les responsables du district.
« Nos moyens de subsistance sont liés à cette terre. Nous ne savons plus ce que l'avenir nous réserve », a déclaré Tulsi Adivasi, un des villageois en colère. La plupart des manifestants appartiennent aux tribus Gond et Kol, vivant de l'agriculture.
Préoccupations environnementales
Les experts environnementaux mettent en garde contre les conséquences du projet, qui submergera près de 98 km² de la réserve de tigres de Panna. Ce sanctuaire a réussi à réintroduire des tigres depuis leur extinction locale en 2009.
« C'est sans précédent. Nous n'avons jamais vu une zone centrale d'un parc national utilisée pour un projet d'infrastructure de cette ampleur », déclare l'écologiste Amit Bhatnagar. Des études indépendantes ont également soulevé des préoccupations similaires concernant la viabilité économique du projet.
Réactions du gouvernement
Malgré les critiques, Baleshwar Thakur, responsable de l'Agence nationale de développement de l'eau, défend le projet. Il affirme que toutes les autorisation environnementales ont été obtenues après des recherches approfondies.
Il reconnaît qu'il pourrait y avoir un « défi » pour la biodiversité de la région, mais soutient que les avantages du projet l'emportent sur les impacts négatifs. Cependant, les villageois restent sceptiques face à ces promesses.
Les préoccupations des villageois
Les villageois, vivant dans la pauvreté, se sentent abandonnés. À Daudhan, Mahesh Adivasi et d'autres expriment leur désespoir à travers des chants de protestation. Ils se demandent pourquoi ils doivent sacrifier leur vie pour le progrès des autres.
Le gouvernement a proposé un plan d'indemnisation, mais beaucoup estiment que les montants offerts sont insuffisants. Tulsi Adivasi a montré une évaluation de son logement, jugée dérisoire pour reconstruire sa maison.
Incertitudes et méfiance
Les villageois vivent dans une incertitude perpétuelle quant à leur relocalisation. Les promesses du gouvernement de trouver des terres alternatives pour les reloger n'apaisent pas leurs inquiétudes.
« Ce projet aurait dû être une bénédiction, mais il nous plongera dans l'obscurité », déclare Lakshmi Adivasi, 20 ans. Les critiques soulignent que le gouvernement utilise des données obsolètes pour justifier le projet, sans vérification indépendante.
Conclusion
Le projet de liens fluviaux Ken-Betwa soulève des questions cruciales sur le développement durable en Inde. Les préoccupations des villageois et les impacts environnementaux doivent être pris en compte pour éviter de sacrifier les plus marginalisés au nom du progrès.
