Un propriétaire de Hamilton condamné à 100 000 $ pour des rénovictions illégales ayant des impacts 'dévastateurs' sur les locataires, selon le tribunal

Une décision de justice marquante à Hamilton

Un propriétaire de Hamilton a été condamné à une amende de 100 000 $ pour avoir procédé à des rénovictions illégales, causant des impacts dévastateurs sur ses locataires. Darlene Wesley, une ancienne locataire, a exprimé sa satisfaction quant à cette décision, soulignant que cela envoie un message fort aux propriétaires de l'Ontario.

Les détails de l'affaire

Kevin Moniz, le propriétaire, a été reconnu coupable de quatre charges en vertu de la Loi sur les locations résidentielles de l'Ontario. Darlene Wesley a vécu dans son appartement pendant près de 20 ans avant d'être évincée en février 2023 pour des rénovations. Elle avait pourtant informé Moniz de son intention de revenir après les travaux, un droit qu'elle détenait selon la loi.

Malgré cela, Moniz a loué l'appartement à un nouveau locataire peu après l'éviction. Trois autres locataires, dont la fille de Wesley, ont également été touchés. Lors du procès, ils ont témoigné contre Moniz et la société de gestion immobilière Cornerstone Select Properties.

Les conséquences pour les locataires

Le juge de paix Linda Crawford a souligné que les actions de Moniz avaient eu des conséquences dévastatrices pour les locataires. Elle a noté qu'il avait intentionnellement rénové les appartements pour les louer à des prix beaucoup plus élevés, dépassant le double des loyers précédents.

Avant leur éviction, les locataires payaient moins de 700 $ par mois. Après les rénovations, un nouveau locataire a signalé un loyer de 1 500 $. L'impact financier sur les anciens locataires a été sévère, les forçant à chercher des logements à des prix exorbitants.

Le rôle de la société de gestion

La société de gestion Cornerstone a également été sanctionnée, recevant une amende de 25 000 $ plus un supplément de 6 250 $ pour ne pas avoir respecté le droit de premier refus de Wesley. Le président de Cornerstone, Jeff Varcoe, a contesté ces accusations, affirmant qu'aucun membre de son équipe n'était au courant des rénovictions.

Crawford a jugé le témoignage de Varcoe non crédible et a insisté sur la responsabilité de la société dans cette affaire. Les locataires, notamment Wesley, ont dû faire face à des augmentations de loyer insoutenables, se traduisant par une perte de leur liberté financière.

Conclusion

Cette affaire met en lumière les défis que rencontrent de nombreux locataires face à des pratiques de renoviction abusives. Les décisions judiciaires prises à Hamilton pourraient servir d'exemple pour d'autres cas similaires en Ontario. Les locataires espèrent que cette situation incitera à une réforme des droits des locataires et à une meilleure protection contre de telles pratiques.