Raisins ou pas ? Le débat sur le pudding divise la nation insulaire

Le Débat sur les Raisins dans le Ducana

Le débat le plus passionné à Antigua et Barbuda ne concerne ni le cricket ni la politique, mais bien les ingrédients d'un plat national adoré. La question de savoir si le ducana, un dumpling à base de patate douce et de noix de coco, doit contenir des raisins divise les habitants depuis des décennies.

Ce pudding piquant fait partie des nombreux plats largement consommés dans ce pays des Caraïbes, dont les origines africaines perdurent encore aujourd'hui. Son inclusion dans un inventaire national du patrimoine culturel, actuellement en cours d'élaboration, semble raviver cette dispute joviale.

Préservation du Patrimoine Culturel

La cuisine traditionnelle d'Antigua et Barbuda n'est qu'un aspect du travail mené pour préserver les caractéristiques distinctes des îles. Cet inventaire inclura également le dialecte unique, la médecine traditionnelle, les jeux, l'artisanat, l'architecture et les techniques de construction de bateaux.

Ce projet colossal, financé par l'UNESCO, répond à des préoccupations concernant la perte d'éléments clés de l'identité culturelle du pays, explique la responsable du projet, le Dr Hazra Medica. "Sans la transmission traditionnelle des connaissances, nous commençons à perdre notre identité", dit-elle.

L'Importance du Dialecte Local

Joy Lawrence, une auteure locale, a rapidement accepté de participer au projet. Ses livres mettent en avant le dialecte créole/anglais, qui intègre de nombreux mots africains hérités des ancêtres des Antiguans. Bien que l'anglais soit la langue principale, le patois est omniprésent et souvent utilisé pour montrer la camaraderie.

"Les Africains qui sont arrivés ici ne parlaient pas anglais, et les Britanniques ne comprenaient pas les langues africaines", explique-t-elle. "Pour communiquer, ils ont emprunté du vocabulaire aux Britanniques tout en incorporant leur propre prononciation."

Les Défis de la Transmission Culturelle

Les désaccords sur la manière "correcte" de préparer certains plats sont l'une des raisons du déclin de certaines pratiques culturelles, selon le Dr Medica. Par exemple, la préparation du fungee, une pâte de maïs, suscite des discussions amicales sur les ingrédients à ajouter.

Lors des ateliers, les Antiguans affirment que le fungee doit contenir du gombo, tandis que les Barbudans ajoutent des pois, ce qui provoque des réactions surprises, sourit le Dr Medica.

La Cuisine comme Héritage Culturel

Novella Payne, qui produit une gamme de thés et de sauces sous sa marque "Granma Aki", a appris tout ce qu'elle sait de sa mère et de sa grand-mère. Elle ajoute sa propre touche aux recettes traditionnelles. "Les épices sont ce qui distingue la cuisine antiguane", explique-t-elle.

Les créations de Mme Payne utilisent des plantes médicinales locales, utilisées depuis longtemps pour traiter divers maux. "Notre nourriture est délicieuse, nutritive et doit être préservée car elle fait partie de notre culture et héritage", ajoute-t-elle.

Conclusion

Le projet de préservation du patrimoine culturel à Antigua et Barbuda est essentiel pour maintenir l'identité et les traditions des îles. Ce travail met en lumière l'héritage africain et la richesse culturelle qui caractérisent ces communautés. En célébrant leur passé et en préservant leurs pratiques, les habitants peuvent affirmer leur identité unique.