Rachida Dati brouille ses affaires judiciaires à Paris

Réplique préparée lors du débat télévisé

Elle savait que la question allait tomber. Lors du débat télévisé ce mercredi sur BFM, Rachida Dati a sorti, presque mécaniquement, la ligne qu’elle rabâche depuis des mois pour se protéger: il s’agit d’un « travail d’avocat privé, avec de l’argent privé ». Interpellée après une heure et quart par Emmanuel Grégoire sur sa probité et son futur procès, elle a voulu clore le sujet d’un trait, comme si les faits reprochés n’avaient rien à voir avec son rôle d’élue.

Une enquête de six ans et un renvoi devant le tribunal

Sauf que l’affaire ne se résume pas à une querelle de communication. L’enquête, instruite durant six ans par des juges d’instruction, a abouti à son renvoi devant le tribunal correctionnel. Rachida Dati sera jugée en septembre pour des faits supposés de « corruption » et de « trafic d’influence » mettant en cause une personne investie d’un mandat électif.

Le débat sur la séparation du privé et du public

Ce qui crispe, et qui explique l’insistance des adversaires, c’est la tentative de cloisonner deux mondes: le privé et le public. Dati présente ses dossiers d’avocat comme déconnectés de sa carrière politique; les magistrats, eux, ont considéré que certains de ses mandats passés se trouvent au cœur de l’enquête. La formulation qu’elle a répétée à l’antenne cherche à faire d’un procès pénal une affaire privée, mais le parquet et le renvoi devant le tribunal disent autre chose.

Stratégie politique, confiance et poids des mots

Politiquement, cette stratégie vise deux objectifs évidents: neutraliser l’accusation d’enrichissement ou de conflit d’intérêts, et recentrer la campagne sur d’autres thèmes. Pour autant, balayer le sujet d’un revers de manche ne fait pas disparaître la question de la confiance — un enjeu central dans une campagne municipale où la probité est devenue un critère de sélection des électeurs. Les opposants y voient surtout une discordance entre la posture publique et les pièces instruites pendant six ans.

Le procès de septembre ramènera la lumière sur les faits; d’ici là, le public jugera aussi la manière. Si la réponse de Dati peut rassurer ses partisans, elle alimente la critique chez ceux qui estiment que la gravité des soupçons commande autre chose qu’un argument de communication. Dans une campagne serrée, chaque mot compte; celui-ci pourrait bien peser plus lourd que prévu.