British Steel obtient un contrat de 500 millions de £ pour fournir des rails de train au Royaume-Uni

British Steel obtient un contrat de 500 millions de livres pour fournir des rails au Royaume-Uni

British Steel a récemment sécurisé un contrat de cinq ans d'une valeur de 500 millions de livres pour fournir des rails à Network Rail. Ce contrat permettra de forger plus de 337 000 tonnes de rails, garantissant ainsi l'avenir à court terme de l'usine sidérurgique de Scunthorpe. Cette annonce survient après que le gouvernement a pris le contrôle de l'entreprise en avril, suite à des accusations concernant la fermeture des hauts fourneaux.

British Steel a déclaré que ce nouveau contrat représente un énorme vote de confiance envers les travailleurs britanniques et l'industrie locale. Bien que la société fournisse des rails pour les chemins de fer britanniques depuis 1865, cet accord assure un travail garanti pour l'usine pendant au moins cinq ans.

Les détails du contrat

Le contrat débutera le 1er juillet, avec British Steel continuant de fournir 80 % des besoins en rails de Network Rail. D'autres sidérurgistes européens fourniront également des produits ferroviaires spécialisés. Clive Berrington, directeur des services ferroviaires chez Network Rail, a souligné l'importance d'acheter britannique lorsque cela a du sens économique.

Craig Harvey, directeur commercial pour le rail chez British Steel, a ajouté que cet accord illustre l'importance de l'entreprise pour l'économie et l'infrastructure du Royaume-Uni. Malgré la prise de contrôle par le gouvernement, la nationalisation complète de l'entreprise n'est pas encore actée, bien que cela soit envisagé.

Les enjeux de la sidérurgie au Royaume-Uni

La prise de contrôle par le gouvernement a été motivée par des inquiétudes concernant l'avenir de la sidérurgie britannique. Les négociations avec Jingye, l'ancien propriétaire, avaient échoué, soulevant des doutes sur la continuité de l'activité. Si les hauts fourneaux étaient arrêtés, le Royaume-Uni perdrait sa capacité à produire de l'acier vierge, un processus complexe et coûteux à relancer.

La production d'acier vierge implique l'extraction du fer de sa source d'origine pour le purifier. Scunthorpe est le dernier site au Royaume-Uni à produire cet acier, avec quatre hauts fourneaux en opération. Le gouvernement a affirmé que cet accord avec Network Rail est une avancée pour renforcer la fabrication nationale et les chaînes d'approvisionnement.

Perspectives et défis futurs

Le secrétaire aux Transports, Heidi Alexander, a déclaré que le contrat transforme véritablement les perspectives pour British Steel. Ce développement intervient avant la publication de la stratégie nationale d'infrastructure du gouvernement. L'avenir de l'industrie sidérurgique britannique est incertain, notamment avec la fermeture prévue des hauts fourneaux de Port Talbot en 2024.

Les tarifs américains sur les importations d'acier posent également des défis. Bien que le Royaume-Uni ait été temporairement épargné par une augmentation des tarifs, il pourrait faire face à des coûts plus élevés si l'accord avec l'administration Trump ne se concrétise pas. La situation reste donc délicate pour l'industrie de l'acier au Royaume-Uni.

Conclusion

Le contrat de British Steel avec Network Rail représente un tournant crucial pour l'industrie sidérurgique britannique. En garantissant un approvisionnement à long terme en rails, il assure non seulement l'avenir de l'usine de Scunthorpe, mais aussi la stabilité économique de la région. Les défis demeurent, mais cet accord ouvre la voie à une revitalisation potentielle de la sidérurgie au Royaume-Uni.