Une Réduction De Moitié En 44 Ans : Pourquoi Le Bilan Alarmant Des Scientifiques Sur La Disparition Des Récifs Coralliens Dans Les Caraïbes Est Inquiétant
État des récifs coralliens dans les Caraïbes
La couverture en coraux durs dans les Caraïbes a subi une diminution alarmante de 48 % entre 1980 et 2024, selon un rapport d’un réseau mondial de surveillance des récifs coralliens. Publié par la préfecture de Guadeloupe, ce rapport a été élaboré par plus de 200 scientifiques de 44 pays et territoires, qui ont analysé des données provenant de 14 000 sites entre 1970 et 2024.
Ce document met en lumière la santé préoccupante des récifs coralliens caribéens, qui représentent 9,7 % des récifs coralliens à l’échelle mondiale. Les coraux, très vulnérables à la hausse des températures de l’eau, subissent des effets dévastateurs en raison du réchauffement climatique.
Impact du réchauffement climatique
Les températures des océans ont atteint des niveaux sans précédent depuis 2023, ce qui a des conséquences graves sur les coraux. Sous l'effet du réchauffement climatique, les coraux souffrent de stress thermique, entraînant l'expulsion de leurs zooxanthelles, des algues vitales pour leur survie. Cette perte de couleur et de nutrition les rend particulièrement vulnérables aux maladies.
Le rapport souligne plusieurs épisodes de mortalité des coraux, notamment en 1998, 2005 et 2023, avec des baisses respectives de 9 %, 17,5 % et 16,9 %. Ces diminutions sont attribuées à des épisodes de blanchissement causés par le stress thermique et à des maladies coralliennes.
Élévation des températures marines
La température moyenne de la surface de la mer dans les zones récifales des Caraïbes a augmenté de 1,07 °C entre 1985 et 2024. Cela représente un rythme de réchauffement de 0,27 °C par décennie. En 2023, la température de la mer a même dépassé les 30 °C pendant plusieurs semaines, exacerbant la situation.
Les scientifiques notent également que le déclin des espèces herbivores, comme les poissons-perroquets et les oursins, ainsi que l'augmentation de la population côtière, ont aggravé la situation. Entre 2000 et 2020, 13 millions de personnes supplémentaires vivaient à moins de 20 km des récifs.
Recommandations pour la préservation
Les auteurs du rapport recommandent plusieurs actions essentielles pour protéger les récifs coralliens. Ils suggèrent d’intégrer les récifs dans les stratégies régionales sur le climat et la biodiversité, de réduire les pressions locales et les émissions de gaz à effet de serre, et de renforcer la gestion des aires marines protégées.
Dans les zones tropicales, les récifs coralliens jouent un rôle crucial. Ils assurent des ressources pour la pêche côtière, favorisent le tourisme et protègent les côtes contre certains phénomènes de houle. Leur préservation est donc primordiale pour l'équilibre écologique et économique de la région.
Conclusion
En somme, la situation des récifs coralliens dans les Caraïbes est préoccupante. Les données révèlent une diminution significative de leur couverture, exacerbée par le réchauffement climatique et d'autres facteurs humains. Il est impératif d’agir rapidement pour préserver ces écosystèmes fragiles et vitaux.
