Quels enjeux pour Red Bull sous pression ?
Introduction
Max Verstappen, pilote de Red Bull, vise à devenir le deuxième pilote à remporter cinq championnats consécutifs en 2025. Cependant, l'équipe fait face à une pression croissante alors qu'elle entre dans une nouvelle saison. La perte de leur expert en design, Adrian Newey, et la concurrence accrue rendent la situation encore plus préoccupante.
Les défis de Red Bull en 2023
Lors de la saison précédente, Verstappen a remporté son quatrième titre grâce à un avantage de points acquis en début d'année. Cependant, à partir de la sixième course à Miami, la voiture a perdu son avantage sur la concurrence. Bien qu'elle ait été la plus rapide en qualification, elle a été devancée par McLaren et Ferrari dans la seconde moitié de la saison.
Le problème principal de Red Bull résidait dans un déséquilibre fondamental qui s'est accentué lors des tentatives d'amélioration de la performance. L'équipe a eu du mal à résoudre le sous-virage à basse vitesse sans provoquer de survirage dans les virages rapides. Newey a exprimé ses inquiétudes concernant la difficulté croissante de la voiture à conduire, affectant même Verstappen.
Impact du départ de Newey
Le départ de Newey a été précipité par des allégations de harcèlement sexuel contre Christian Horner, le directeur de l'équipe. Bien que Horner ait été blanchi, cette situation a provoqué un mal-être au sein de l'équipe. Newey a ressenti une pression croissante concernant la reconnaissance de son rôle dans le succès de Red Bull, ce qui a conduit à un climat de tensions internes.
Avec la saison 2025 qui approche, le départ de Newey offre à Pierre Wache et à l'équipe de design l'occasion de prouver leur valeur. Cependant, cela pourrait également représenter un risque si les résultats ne suivent pas. L'équipe doit faire face à des attentes élevées sans la direction de Newey.
Les enjeux pour Verstappen
La pression sur Verstappen est accentuée par les clauses de performance dans son contrat, qui court jusqu'à fin 2028. Si Red Bull ne parvient pas à fournir une voiture compétitive, Verstappen pourrait envisager de quitter l'équipe. Son père, Jos, a déjà exprimé son mécontentement vis-à-vis de la direction actuelle de l'équipe.
Les relations tendues entre Horner et Verstappen Sr ajoutent à l'incertitude. D'autres équipes, comme Mercedes et Aston Martin, pourraient être des options pour Verstappen à l'avenir, surtout avec les changements réglementaires prévus pour 2026. Si Red Bull ne s'améliore pas cette saison, la tentation de changer d'équipe pourrait être forte.
La situation de l'équipier de Verstappen
Après deux saisons difficiles pour Sergio Perez, Red Bull a décidé de le remplacer par Liam Lawson. Horner reconnaît que piloter aux côtés de Verstappen est un défi immense. Lawson devra prouver qu'il peut surpasser les performances de Perez, qui a connu des difficultés notables l'année dernière.
Bien que Lawson ait montré des performances prometteuses, il a été légèrement moins rapide que son coéquipier lors des qualifications. La pression est maintenant sur ses épaules pour démontrer qu'il est un meilleur choix que Perez, sinon la direction de Red Bull pourrait être remise en question.
Conclusion
Red Bull se trouve à un tournant crucial alors qu'elle entre dans la dernière année des règlements actuels de la F1. Les défis sont nombreux, allant de la perte de Newey à la nécessité de maintenir Verstappen dans l'équipe. La saison à venir sera déterminante pour l'avenir de l'équipe et de son pilote vedette.
