Phillipson Accuse la Réforme d'un Plan de l'Époque Victorienne

Accusations de Phillipson contre Reform

Bridget Phillipson, la secrétaire à l'Éducation, a accusé Reform UK de vouloir ramener les enfants à l'ère victorienne. Cette accusation découle d'un projet de conseil qui pourrait obliger des élèves dès l'âge de huit ans à marcher jusqu'à cinq miles pour se rendre à l'école.

George Finch, leader de Reform et du conseil du comté de Warwickshire, a écrit à Phillipson pour demander la révision des règles concernant l'éligibilité des élèves au transports scolaire gratuit. Selon lui, permettre aux conseils de définir leurs propres règles sur les distances de marche pourrait leur faire économiser de l'argent.

Distances de marche et éligibilité

Les distances de marche statutaires sont des règles établies par le gouvernement qui déterminent à quelle distance un enfant doit vivre de son école pour bénéficier des transports gratuits. Actuellement, un enfant de moins de huit ans est éligible s'il vit à plus de deux miles de son école la plus proche.

Pour les enfants de huit ans et plus, l'éligibilité s'applique si la distance dépasse trois miles. Finch souhaite que ces seuils soient fixés au niveau local et envisage d'étendre les distances de deux miles pour chaque catégorie d'âge.

Réactions face à la proposition

Cette proposition a suscité des inquiétudes, car les familles affectées pourraient se retrouver à devoir marcher de plus longues distances si elles ne trouvent pas d'autres moyens de transport. Phillipson a déclaré : "Un conseil dirigé par Reform propose sérieusement de faire marcher des enfants d'une zone défavorisée cinq miles pour équilibrer ses comptes."

Elle a comparé cela à "ramener nos enfants à l'ère victorienne", soulignant les dangers que Reform représenterait pour les enfants s'ils accédaient au gouvernement.

Coûts croissants du transport scolaire

Selon des estimations gouvernementales, près de 500 000 enfants de moins de 16 ans en Angleterre utilisent des taxis, des bus et d'autres moyens de transport financés par les autorités locales pour se rendre à l'école. Finch a mentionné que l'augmentation des distances statutaires pourrait réduire le nombre d'enfants éligibles au transport gratuit de 8 % à 16 %.

Il a également souligné que les coûts avaient explosé, passant de 17,9 millions de livres en 2018 à 50 millions de livres. Finch a insisté sur la nécessité de rendre ce système soutenable tout en soutenant les familles.

Préoccupations des conseillers d'opposition

Sarah Feeney, une conseillère d'opposition à Warwickshire, a exprimé ses inquiétudes quant à la proposition de Finch, la qualifiant de "difficile pour les familles". Elle a indiqué avoir vu des cas où des parents peinent à amener leurs enfants à l'école parce qu'ils vivent juste en dessous des trois miles requis.

Feeney a ajouté : "Je ne crois pas que les gens aient voté pour Reform en mai pour voir des services essentiels leur être retirés." Phillipson a conclu en affirmant que la situation se répétait dans les conseils dirigés par Reform.

Conclusion

Les tensions autour de la proposition de Reform soulèvent des questions cruciales sur l'avenir du transport scolaire en Angleterre. Les préoccupations des parents et des conseillers d'opposition mettent en lumière les défis auxquels sont confrontées les familles dans des zones défavorisées. La situation mérite une attention sérieuse pour garantir que les enfants ne soient pas pénalisés par des décisions budgétaires.