Les repas scolaires gratuits étendus à 500 000 enfants supplémentaires

Extension des repas scolaires gratuits

À partir de septembre 2026, tout enfant en Angleterre dont les parents perçoivent le Crédit Universel pourra bénéficier de repas scolaires gratuits. Cette annonce du gouvernement vise à élargir l'accès aux repas gratuits, une mesure qui touchera 500 000 enfants supplémentaires.

Critères d'éligibilité

Actuellement, les ménages doivent gagner moins de 7 400 £ par an pour bénéficier de cette aide. Avec les nouveaux critères, les parents recevant le crédit seront éligibles, peu importe leur revenu. Cela représente une avancée importante pour de nombreuses familles en difficulté économique.

Le gouvernement a alloué 1 milliard de livres pour financer cette initiative jusqu'en 2029. Les ministres affirment que cette mesure permettra d'économiser 500 £ par an pour les parents et de sortir 100 000 enfants de la pauvreté.

Réactions et soutien

Cette annonce a été largement accueillie par le secteur de l'éducation et les organisations luttant contre la pauvreté infantile. Nick Harrison, directeur général de la Sutton Trust, a qualifié cette mesure de "pas significatif vers la fin de la faim dans les écoles".

De même, Pepe Di'Iasio, secrétaire général de l'Association des chefs d'établissement, a salué cette décision comme une "excellente nouvelle". Cependant, il souligne qu'il reste encore beaucoup à faire.

Appels à des changements supplémentaires

Kate Anstey, responsable de la politique éducative au sein du Child Poverty Action Group, a déclaré que cette extension couvrirait "tous les enfants en pauvreté". Elle a appelé le gouvernement à aller plus loin pour garantir que tous les enfants dans le besoin puissent bénéficier de cette aide.

Les Libéraux-Démocrates, par l'intermédiaire de leur porte-parole Munira Wilson, ont insisté sur le fait que cela ne doit être qu'un premier pas. Ils demandent une auto-inscription pour les enfants éligibles et la suppression du plafond de deux enfants.

Conséquences de la politique actuelle

Le plafond de deux enfants empêche de nombreuses familles de recevoir des aides pour les enfants nés après avril 2017. Cette politique a été critiquée pour avoir poussé des familles dans la pauvreté. Le ministre de l'Éducation, Bridget Phillipson, a reconnu que son abolition pourrait coûter cher.

Les organisations caritatives appellent à la suppression de ce plafond lors de la prochaine révision budgétaire. Le gouvernement devrait annoncer sa décision cet automne, en même temps que sa stratégie contre la pauvreté infantile.

État des repas scolaires gratuits en Angleterre

Actuellement, environ 2,1 millions d'enfants en Angleterre sont inscrits pour des repas scolaires gratuits, représentant 24,6 % de la population scolaire totale. Les critères d'éligibilité varient à travers le Royaume-Uni, avec des différences notables entre les régions.

À Londres et au Pays de Galles, tous les enfants des écoles primaires peuvent accéder à des repas gratuits. En Écosse, cela s'étend aux cinq premières années de l'école primaire et aux enfants recevant le Scottish Child Payment. En Irlande du Nord, des critères similaires existent.

Conclusion

En résumé, l'extension des repas scolaires gratuits représente un pas important vers la lutte contre la pauvreté infantile en Angleterre. Bien que cette mesure soit saluée, de nombreux acteurs appellent à des changements supplémentaires pour garantir que tous les enfants dans le besoin puissent en bénéficier pleinement.