Des astronautes bloqués ignoraient s'ils pourraient "revenir"

Les astronautes bloqués dans l'espace

Les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore ont vécu une expérience incroyable lorsqu'ils ont approché la Station Spatiale Internationale (ISS) l'année dernière. Leur capsule Boeing Starliner avait des propulseurs défaillants, rendant impossible leur amarrage. Ils ignoraient s'ils pourraient un jour revenir sur Terre.

« Amarrer était impératif », a déclaré M. Wilmore à la BBC, deux mois après leur retour. « Si nous ne pouvions pas amarrer, pourrions-nous rentrer ? Nous ne savions pas. » Leur vol d'essai, prévu pour durer huit jours, a duré près de dix mois, un défi inattendu.

Le défi de l'amarrage

Le premier défi était d'amarrer en toute sécurité à l'ISS. Grâce à l'aide de Mission Control, ils ont réussi à redémarrer les propulseurs de la capsule et à s'amarrer en quelques minutes. M. Wilmore a admis que la possibilité de ne jamais revoir la Terre les a traversés l'esprit.

Cependant, ils ont choisi de ne pas exprimer leurs pires craintes à voix haute. « Nous avons été formés pour résoudre des problèmes », a expliqué Mme Williams. « Ces situations n'étaient pas attendues, mais nous avons rapidement pensé aux solutions. »

Un vol prolongé

Leur odyssée a commencé en juin 2024, lors du premier vol d'essai habité du Starliner. Après des problèmes techniques, il a été décidé que le Starliner ne pouvait pas ramener les astronautes en toute sécurité. Ils ont donc dû attendre un transport par SpaceX.

Malgré cette situation, Boeing a affirmé que sa capsule était sûre, ce qui a été confirmé lorsque le vaisseau est revenu sans équipage en septembre 2024. Le 18 mars, après des mois d'expériences, les astronautes ont finalement regagné la Terre.

La perception d'abandon

Durant leur séjour à l'ISS, ils ont été qualifiés de "bloqués", mais cette description était trompeuse. Des vaisseaux étaient toujours attachés à la station, pouvant servir de canot de sauvetage. Malgré cela, leur séjour a été plus long que prévu, mais ils ont accepté cette réalité.

« Nous savions que personne ne nous laisserait tomber », a déclaré Mme Williams. Pendant ce temps, ils ont été au centre d'une controverse politique, le président américain Donald Trump blâmant son prédécesseur Joe Biden pour les avoir abandonnés. Les astronautes ont choisi d'ignorer ces discussions, se concentrant sur leur mission.

Retour à la vie normale

Après deux mois sur Terre, les astronautes se sentent en forme grâce aux exercices effectués en absence de gravité. M. Wilmore a expliqué qu'il faisait des squats et des soulevés de terre tous les jours, ce qui lui a permis de revenir plus fort que jamais.

Bien que Mme Williams ait couru un marathon dans l'espace, elle a reconnu que s'ajuster à la gravité était douloureux. « Retrouver la gravité est un peu pénible », a-t-elle admis. Depuis leur retour, ils travaillent avec Nasa et Boeing pour résoudre les problèmes rencontrés avec le vaisseau.

Des perspectives d'avenir

M. Wilmore a exprimé son optimisme quant à l'avenir du Starliner : « Nous espérons qu'il y aura des opportunités de voler à nouveau avec le Boeing Starliner. » Les deux astronautes ont confirmé qu'ils voleraient de nouveau dans cette capsule une fois les problèmes techniques résolus.

« C'est un vaisseau très capable », a déclaré Mme Williams. « Il possède des capacités uniques par rapport aux autres vaisseaux, ce qui est idéal pour les futurs astronautes. »

Conclusion

Les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore ont vécu une expérience inoubliable dans l'espace. Leur détermination et leur capacité à surmonter des défis imprévus témoignent de l'esprit humain face à l'adversité. Leur histoire souligne l'importance de la préparation et de l'innovation dans l'exploration spatiale.