Voyager 12 kilomètres pour 2,5 euros dans un robotaxi : comment fonctionnent les 400 véhicules autonomes qui connaissent un succès en Chine ?

Introduction au Robotaxi de Wuhan

Le robotaxi 1103 ralentit à l'approche du point de prise en charge. Il est facilement identifiable grâce à son capteur cylindrique sur le toit, qui ressemble à une sirène. Pour ouvrir la porte, il suffit d'entrer les quatre derniers chiffres du numéro de téléphone du client sur un écran digital situé à la fenêtre arrière droite.

Fonctionnalités du Robotaxi

Une fois à l'intérieur, une voix féminine calme rappelle aux passagers de boucler leur ceinture. Ce véhicule autonome, avec un volant qui se déplace seul, utilise divers capteurs pour naviguer avec une précision incroyable dans une grande avenue animée, évitant adroitement le trafic de voitures, motos et vélos.

À côté du volant, deux tablettes affichent le trajet sur une carte GPS classique et une autre en réalité augmentée. Les passagers peuvent se divertir grâce à deux écrans fixés au dos des sièges avant, leur permettant de choisir leur musique ou de visionner des séries et des vidéos courtes.

Wuhan : Pionnière des Robotaxis

Wuhan, une mégapole chinoise célèbre pour avoir été le centre d'une pandémie, est également le berceau de la musique punk en Chine. Aujourd'hui, elle se distingue par sa flotte de robotaxis intégrés dans le transport quotidien. Plus de 400 véhicules sans conducteur, sous la marque Apollo Go de Baidu, sont en service.

Ce service fonctionne comme les taxis traditionnels ou ceux réservés via l'application Didi, similaire à Uber. Un trajet de 12 kilomètres coûte seulement 2,5 euros, bien moins cher que les autres options de transport.

Réactions face à la Concurrence

Les taxis de Wuhan ont exprimé leurs inquiétudes face à cette concurrence, craignant pour leur emploi. Les robotaxis, plus modernes et agréables, surpassent souvent les taxis classiques, souvent conduits par des chauffeurs imprudents. De plus, leur odeur est généralement meilleure.

Les robotaxis se distinguent non seulement par leur capteur, mais aussi par un écran indiquant la direction à prendre. Cependant, la sécurité reste un sujet de débat, notamment après un incident où un robotaxi a heurté un piéton.

Incidents et Sécurité des Robotaxis

Un accident a suscité des interrogations sur la capacité des robotaxis à réagir comme un conducteur humain. Un autre incident à Chongqing, où un Apollo Go est tombé dans un puits de construction, a également alimenté les discussions sur leur sécurité.

Actuellement, cinq entreprises en Chine exploitent environ 2 300 robotaxis dans une trentaine de villes, tandis qu'aux États-Unis, Waymo, la seule entreprise de conduite autonome, en gère environ 700. Cependant, aucun service ne fonctionne aussi régulièrement que celui de Wuhan.

Expansion de Baidu et Futur des Robotaxis

Ce été, Baidu a annoncé son intention de lancer un service de robotaxi en Europe l'année prochaine, en collaboration avec Lyft. Ce service débutera avec des voitures électriques RT6 en Allemagne et au Royaume-Uni, en attendant l'approbation des régulateurs.

Baidu explore également des partenariats pour étendre sa flotte, notamment en Suisse et en Turquie. En prenant un robotaxi à Wuhan, on peut accéder à d'autres innovations technologiques, comme le monorail sans conducteur, qui traverse le Silicon Valley de Wuhan.

Conclusion

Les robotaxis de Wuhan représentent une avancée majeure dans le domaine du transport autonome. Avec leur efficacité, leur coût abordable et les défis liés à la sécurité, ils ouvrent la voie à une nouvelle ère de mobilité. Le monde entier observe cette révolution technologique avec un grand intérêt.