Rommel, le 'zorro du désert', n'était pas un grand militaire : démystification de plusieurs mythes sur la Seconde Guerre mondiale
Introduction à la Seconde Guerre mondiale
La Seconde Guerre mondiale a laissé un héritage tragique, avec près de 70 millions de morts et une destruction sans précédent. Ce conflit a engendré des mythes et des légendes qui perdurent encore aujourd'hui. Pendant des décennies, l'historiographie a exploré les multiples facettes de ce conflit, mais souvent au détriment d'une vision globale de l'événement.
Les enjeux de l'historiographie
À partir de la seconde moitié du XXe siècle, une nouvelle vague académique a apporté des perspectives inédites sur la guerre. Par exemple, le domaine des études sur le Holocauste n'a commencé à se développer qu'à la fin des années 1960. À l'approche du 80ème anniversaire de la fin de la guerre, un ouvrage ambitieux, "Histoire totale de la Seconde Guerre mondiale" d'Olivier Wieviorka, vise à combler de nombreuses lacunes.
Ce livre, qui compte plus de 1 000 pages, réussit à révéler des connexions insoupçonnées et à offrir une vue unifiée d'un conflit qui a embrasé le monde entre 1939 et 1945. Bien que de nombreux travaux historiques de qualité existent, ils sont souvent partiels ou fragmentaires.
Une perspective intégrale
Wieviorka souligne l'importance d'une perspective générale pour comprendre la guerre. Il explique que relier diverses réalités dans une histoire vivante et accessible est essentiel. Par exemple, la guerre est souvent perçue comme strictement militaire, mais l'historien insiste sur le rôle crucial de l'économie dans la conception et la fabrication du matériel de guerre.
Les enjeux géopolitiques sont également fondamentaux. Comprendre comment le début du conflit, les stratégies générales et les tactiques spécifiques s'articulent ensemble est vital pour saisir l'ensemble du tableau historique.
Les causes de la guerre
Contrairement à la Première Guerre mondiale, où un débat intense a eu lieu sur les causes, la Seconde Guerre mondiale a manqué d'une telle analyse. Wieviorka note que l'Allemagne de Hitler et les dirigeants militaires japonais ont clairement cherché la guerre, tandis que les démocraties occidentales ont échoué à anticiper la nature du projet nazi.
Il explique que les tentatives de Roosevelt pour éviter la guerre avec le Japon, par des sanctions économiques, ont paradoxalement contribué à alimenter le conflit. Les démocraties ont ainsi montré une impuissance à comprendre la situation, ce qui a finalement conduit à la guerre.
Mythes et réalités
De nombreux mythes entourent la Seconde Guerre mondiale, notamment l'idée de la supériorité de l'armée allemande. Wieviorka dénonce cette propagande qui a façonné une image idéalisée des soldats allemands. Des figures comme Erwin Rommel sont souvent présentées comme des héros, mais leur rôle a été largement exagéré.
La Résistance est un autre sujet de mythes. Bien que son rôle ait été valorisé après la guerre, Wieviorka souligne que sa contribution militaire était limitée. Son véritable héritage réside dans le courage et la dignité qu'elle a incarnés face à l'occupation allemande.
La guerre civile espagnole et ses implications
Wieviorka remet en question l'idée que la guerre civile espagnole ait été un "essai général" pour la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'il y ait eu des éléments communs, il insiste sur le fait que ce conflit était principalement espagnol, sans les composantes globales de la Seconde Guerre mondiale.
Il conclut que cette vision a été en partie une construction politique, visant à intégrer la guerre espagnole dans la narration antifasciste. Cela a permis d'éviter d'aborder des sujets délicats, comme le pacte germano-soviétique de 1939.
Conclusion
En somme, "Histoire totale de la Seconde Guerre mondiale" d'Olivier Wieviorka se veut une réflexion profonde sur un conflit aux ramifications complexes. En reliant divers aspects de la guerre, cet ouvrage offre une compréhension enrichie de cet événement marquant de l'histoire mondiale. La guerre, loin d'être déterminée, a été façonnée par une multitude de facteurs, tant humains qu'économiques.
