Amazon lance son premier lot de satellites Internet Kuiper pour rivaliser avec Starlink de SpaceX
Lancement des satellites Kuiper par Amazon
Amazon a lancé son premier lot de satellites internet dans l'espace, marquant son entrée dans le marché des méga-constellations, actuellement dominé par SpaceX et ses milliers de Starlinks. Ce lancement a eu lieu le 28 avril 2025, lorsque la fusée Atlas V de United Launch Alliance a décollé depuis la Station spatiale de la Force spatiale de Cape Canaveral, en Floride.
Les détails du lancement
La fusée a transporté 27 satellites du projet Kuiper, nommés d'après les régions froides de notre système solaire au-delà de Neptune. Une fois en orbite, ces satellites atteindront une altitude de près de 630 kilomètres. Des satellites de test avaient déjà été lancés en 2023, et des améliorations majeures ont été apportées à cette nouvelle version.
Les nouveaux satellites sont recouverts d'un film miroir conçu pour disperser la lumière réfléchie, afin de minimiser l'impact sur les astronomes. Cela répond aux préoccupations des astronomes qui s'opposent à la prolifération de ces constellations de satellites en orbite basse, qui nuisent à leurs observations.
Objectifs d'Amazon
Fondé par Jeff Bezos, qui dirige également sa propre entreprise de fusées, Blue Origin, Amazon vise à placer plus de 3 200 satellites en orbite pour fournir un service broadband rapide et abordable à l'échelle mondiale. En revanche, SpaceX a déjà lancé plus de 8 000 Starlinks depuis 2019, et a récemment célébré son 250ème lancement de Starlink.
Plus de 7 000 Starlinks sont actuellement en orbite à environ 550 kilomètres au-dessus de la Terre, ce qui soulève des préoccupations concernant la pollution lumineuse et les collisions entre satellites. Les méga-constellations de satellites continuent de croître, ce qui pourrait avoir des conséquences sur notre atmosphère.
Réactions et perspectives
Rajeev Badyal, vice-président du projet, a déclaré : « Il y a certaines choses que l'on peut seulement apprendre en vol », malgré les tests approfondis effectués au sol. Il a ajouté que, peu importe le déroulement de la mission, cela ne représente que le début de leur aventure dans l'espace. Le premier lancement prévu ce mois-ci avait été annulé en raison de mauvaises conditions météorologiques.
Amazon a acquis de nombreux lancements de fusées auprès de United Launch Alliance et de Blue Origin pour le projet Kuiper. Cela témoigne de l'engagement d'Amazon à développer son réseau de satellites pour rivaliser avec d'autres entreprises du secteur.
Conclusion
Le lancement des satellites Kuiper par Amazon marque une étape importante dans la compétition pour l'accès à internet par satellite. Avec l'augmentation des préoccupations concernant la pollution lumineuse et la sécurité des satellites, il est essentiel de suivre l'évolution de cette technologie. L'avenir des communications par satellite pourrait se dessiner sous nos yeux, avec des implications significatives pour l'astronomie et l'environnement.
