Les fermes de saumon du Chili espèrent des eaux plus calmes

Les fermes de saumon du Chili espèrent des eaux plus calmes

Le Chili, avec 1 343 fermes de saumon en mer, est le deuxième exportateur mondial de saumon d'élevage. Cette industrie est cruciale pour l'économie chilienne, notamment dans le sud du pays. À Puerto Montt, un port situé à plus de 1 000 km de Santiago, le secteur du saumon est au cœur des préoccupations économiques et environnementales.

Transformation économique de la région

Francisco Lobos, directeur de Multi X, souligne que l'industrie du saumon a transformé la région. "Le saumon a été une partie essentielle de la révolution industrielle de cette région", déclare-t-il. Avant, la pauvreté était répandue, mais maintenant, de nombreuses personnes gagnent mieux leur vie grâce à cette industrie.

Cette croissance a engendré un essor des services de soutien, profitant aux familles locales. De plus, des travailleurs affluent d'autres régions du Chili, attirés par les opportunités d'emploi. Cependant, la situation est complexe, car la majorité des saumons élevés ne sont pas originaires du Chili.

Production et exportation de saumon

En 2024, le Chili a exporté 782 076 tonnes de saumon et de truite, représentant une valeur de 6,4 milliards de dollars. Cela en fait le troisième plus grand exportateur du pays, juste derrière le cuivre et les fruits frais. La demande mondiale pour le saumon d'élevage devrait augmenter de 40 % d'ici 2033, incitant les producteurs chiliens à augmenter leur production.

Malgré ces perspectives, la production a légèrement diminué l'année dernière. Arturo Clements de Salmón Chile affirme que le gouvernement doit jouer un rôle plus actif pour soutenir l'expansion de l'industrie. "Nous avons trop de réglementations et de conflits concernant l'utilisation de la mer", déclare-t-il.

Conflits environnementaux et réglementations

Un des principaux problèmes concerne l'emplacement des fermes de saumon. Actuellement, 408 concessions de saumon se trouvent dans des zones supposément protégées. Parmi elles, 294 sont situées dans des réserves nationales et 29 dans des parcs nationaux, où l'exploitation commerciale est limitée.

Flavia Liberona, directrice de Terram, milite pour la protection de la Patagonie chilienne. "Nous souhaitons que les fermes de saumon cessent leurs activités dans les parcs nationaux", dit-elle. Elle souligne que l'élevage en cages entraîne des problèmes environnementaux graves, notamment une diminution de l'oxygène dans les fonds marins.

Régulation et avenir de l'industrie

Le secteur est régulé par la Sous-secrétariat aux Pêches et à l'Aquaculture, qui travaille sur une nouvelle loi pour encadrer l'aquaculture. Julio Salas Gutiérrez, sous-secrétaire, affirme que le gouvernement s'efforce de déplacer les fermes de saumon hors des parcs nationaux. "Des efforts ont été faits pour avancer sur ce problème", assure-t-il.

Cependant, le processus de relocalisation est complexe et prend du temps. Matt Craze, expert en marchés de fruits de mer, note que l'industrie investirait davantage si un cadre réglementaire plus clair était établi. L'incertitude politique liée aux élections de cette année pourrait compliquer encore la situation.

Conclusion

Les fermes de saumon chiliennes se trouvent à un carrefour entre croissance économique et préoccupations environnementales. Bien que l'industrie ait apporté des bénéfices significatifs, des défis demeurent. La nécessité d'une régulation adéquate et d'une stratégie à long terme est cruciale pour l'avenir de cette industrie vitale.