La sécheresse met en péril des rivières 'exceptionnellement basses' dans certaines régions du Royaume-Uni
Introduction
Le temps sec menace les rivières au Royaume-Uni, qui pourraient atteindre des niveaux exceptionnellement bas dans les mois à venir. Selon le Centre pour l'Écologie et l'Hydrologie (CEH), cette situation est alarmante, surtout après le printemps le plus sec depuis 1961.
Impact sur les rivières
Les rivières du nord de l'Angleterre et de certaines régions de l'Écosse ont été particulièrement touchées. L'Agence de l'environnement a averti que le Royaume-Uni est à risque moyen de sécheresse, ce qui pourrait entraîner des restrictions d'eau pour les ménages.
Bien qu'un comité gouvernemental soit responsable de la déclaration officielle de la sécheresse, les effets de ce temps sec se font déjà sentir. Les prochaines semaines sont jugées cruciales pour déterminer l'évolution de la situation.
Conséquences pour l'agriculture
Certains agriculteurs, comme Nick Deane, doivent irriguer leurs cultures plus tôt que d'habitude. Cela pose un problème, car ils dépendent normalement de la pluie. Deane a déclaré : « Nous rationnons notre eau pour maintenir les cultures en croissance. »
Il a exprimé des inquiétudes quant à la possibilité d'une sécheresse prolongée, qui pourrait forcer les agriculteurs à importer davantage de produits alimentaires.
Historique des sécheresses
La dernière sécheresse a eu lieu entre juin et août 2022, marquant l'été le plus chaud depuis 2018. À cette époque, cinq entreprises avaient imposé des interdictions d'arrosage, touchant près de 19 millions de personnes.
Bien que les réserves d'eau soient actuellement meilleures, le temps sec de cette année pose des risques pour les ressources en eau à l'avenir, comme l'indique Stephen Turner, hydrologue au CEH.
Réponses gouvernementales et initiatives
Richard Thompson, président du Groupe national de sécheresse, a averti que des restrictions pourraient être nécessaires si la situation ne s'améliore pas. Les compagnies d'eau sont déjà en train d'évaluer leurs options.
Pour faire face à cette crise, des appels ont été lancés pour la création d'un nouveau réseau national de canalisations et de réservoirs afin de transporter l'eau des régions humides vers celles qui en ont besoin.
Liens avec le changement climatique
La sécheresse prolongée est potentiellement liée à des systèmes de haute pression qui stagnent. Les scientifiques ne savent pas si ce phénomène est attribuable au changement climatique, mais des études suggèrent que des périodes de temps sec pourraient devenir plus fréquentes.
Le Met Office prédit des hivers plus humides et plus chauds, ce qui pourrait aggraver les sécheresses hydrologiques et agricoles.
Conclusion
La situation actuelle au Royaume-Uni souligne l'importance de la gestion des ressources en eau. Les agriculteurs et les autorités doivent collaborer pour assurer un approvisionnement en eau durable face aux défis climatiques croissants.
