La soie de cette araignée pourrait-elle aider à réparer des nerfs ?

La soie d'araignée pour réparer les nerfs

La recherche sur la soie d'araignée pourrait ouvrir de nouvelles voies dans le domaine de la médecine. Des scientifiques explorent son utilisation pour créer des dispositifs chirurgicaux destinés à la régénération nerveuse. Dr Alex Woods, un chirurgien orthopédique, explique que cette soie agit comme un échafaudage permettant aux nerfs de croître, semblable à une rose grimpant sur un treillis.

Au centre Wood pour l'innovation, son entreprise Newrotex souhaite intégrer cette technologie ancienne au profit des patients. C'est la première fois que la soie des araignées orb-web dorées est utilisée pour fabriquer un dispositif médical formel.

Origine et caractéristiques des araignées

Les araignées orb-web dorées sont originaires du sud et de l'est de l'Afrique. Les spécimens de Newrotex proviennent de Madagascar. Prof Woods souligne qu'elles sont territoriales, donc elles sont conservées dans des terrariums individuels. L'environnement est maintenu très humide pour imiter leur habitat naturel.

Ces araignées sont inoffensives pour les humains et se trouvent souvent dans de grandes toiles. La force et la structure de leur soie suscitent un intérêt particulier chez les scientifiques. Lorsque un nerf est sectionné, il tente de régénérer un échafaudage, mais celui-ci ne dure qu'environ 10 jours.

Les avantages de la soie d'araignée

Woods explique que la soie « drag-line » des araignées orb-web dorées est similaire à l'échafaudage du corps humain, mais avec une durée de vie de 150 jours. Cela permet aux nerfs de traverser le vide. Les fibres de soie sont implantées dans une veine ou un conduit pour réparer un nerf, et elles se dégradent progressivement dans le corps.

Helen Hide-Wright, ayant subi une greffe nerveuse, considère que ce dispositif représente une opportunité passionnante. Elle a subi de graves blessures après un accident de voiture, et bien que son opération ait été réussie, elle pense que la soie aurait pu améliorer sa récupération.

Les défis à surmonter

Cependant, Woods avertit qu'il existe un risque que ce produit ne parvienne jamais aux chirurgiens ou aux patients. Il est conscient des étapes nécessaires et des coûts associés à l'introduction de ce dispositif sur le marché. Malgré cela, il reste convaincu de son efficacité.

Il souligne également que cette technologie pourrait réduire les coûts pour le NHS, car les pratiques actuelles nécessitent souvent une opération supplémentaire pour une greffe nerveuse. Un dispositif permettant de réparer le nerf immédiatement pourrait éliminer cette complication.

Perspectives futures

Dr Woods espère que ses dispositifs à base de soie pourraient également traiter les blessures nerveuses causées par des interventions chirurgicales, comme celles liées aux mastectomies ou aux opérations du cancer de la prostate. Cela représente un véritable enjeu dans le domaine médical.

Actuellement, le dispositif est soumis à une étude clinique à Panama pour prouver sa sécurité avant d'être testé au Royaume-Uni et aux États-Unis. Les résultats de cette étude pourraient ouvrir la voie à de nouvelles solutions pour les patients souffrant de blessures nerveuses.

Conclusion

La recherche sur la soie d'araignée offre des perspectives fascinantes pour la régénération nerveuse. Bien que des défis subsistent, l'innovation pourrait transformer la manière dont les blessures nerveuses sont traitées. Cette technologie pourrait bien être une avancée significative pour de nombreux patients dans le futur.