Le corps d'un quatrième soldat américain a été retrouvé, une semaine après sa disparition en Lituanie. Ce soldat faisait partie d'une équipe de quatre militaires qui réalisaient des exercices militaires dans un grand véhicule blindé près de la ville de Pabrade.
Le véhicule, un M88A2 Hercules, ainsi que les corps des trois autres soldats, ont été découverts dans une tourbière lundi. L'opération de recherche a été complexe, mobilisant des centaines de secouristes des forces armées américaines, ainsi que des équipes lituaniennes, polonaises et estoniennes.
Le général de division Christopher Norrie a déclaré : « Cette semaine a été dévastatrice. Aujourd'hui, nos cœurs portent le poids d'une douleur insupportable... le monde est plus sombre sans eux. »
Le lieutenant général Charles Costanza a qualifié l'incident d’« accident tragique » et a exprimé son admiration pour l'équipe de récupération qui a travaillé ensemble, venant de différentes commandements et pays.
Les autorités militaires américaines mènent une enquête pour déterminer les circonstances de cet incident. Il n'a pas été précisé où le corps du dernier soldat a été retrouvé, mais l'équipe opérait près de la frontière avec la Biélorussie.
Le M88A2 Hercules, l'un des plus grands véhicules militaires utilisés par les forces armées américaines, est conçu pour récupérer des chars et d'autres véhicules endommagés sur les champs de bataille.
Deux autres M88A2 Hercules, ainsi que des bulldozers, ont été nécessaires pour extraire le véhicule enfoncé dans le marais. Cette mission de récupération a vu les équipes travailler jour et nuit.
Les identités des soldats n'ont pas été divulguées. Ils avaient été déployés en Lituanie dans le cadre de l'Opération Atlantic Resolve, une réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
La perte de ces soldats rappelle les dangers auxquels sont confrontés ceux qui servent. Les efforts de récupération illustrent le dévouement des forces armées et la solidarité internationale en temps de crise.