Cette substance semblable à du « pain grillé » peut-elle être un outil essentiel dans la lutte contre le changement climatique ?
Introduction au biochar
Le biochar est un matériau prometteur dans la lutte contre le changement climatique. Greg Porteous, résident de Courtenay, en Colombie-Britannique, a commencé à en produire pour aider ses voisins. Ce matériau noir, semblable au charbon, retient une grande partie du carbone présent dans la matière organique, ce qui en fait un ajout bénéfique pour le sol.
Qu'est-ce que le biochar ?
Processus de fabrication
Le biochar est créé par un processus appelé pyrolyse. En appliquant une chaleur élevée à des matériaux organiques comme le bois ou les déchets végétaux, on obtient une substance noire. Kathleen Draper, membre de l'Initiative américaine sur le biochar, compare ce processus à celui de faire du pain grillé brûlé, où l'oxygène est limité.
Lors de la pyrolyse, au moins la moitié du carbone contenu dans les plantes est conservée dans ce matériau noir. Cela permet de réduire les émissions de carbone dans l'atmosphère lorsque les plantes meurent.
Utilisations du biochar
Le biochar a de nombreuses applications. Il peut être utilisé comme additif pour créer du béton et de l'asphalte plus écologiques. De plus, il aide à nettoyer les lacs et les étangs en excès de phosphore. Selon Annette Cowie, chercheuse en Australie, le biochar améliore la qualité des sols, augmentant leur alkalinité et leur capacité à retenir l'humidité.
En ajoutant du biochar au sol, il est possible de stocker le carbone pendant des centaines à des milliers d'années. Ce processus peut également réduire les risques d'incendies de forêt en maintenant le sol plus frais et humide.
Avantages et défis du biochar
Impact environnemental
Le biochar est un outil de capture de carbone qui gagne en popularité. Les Nations Unies le recommandent pour gérer les déchets de bois, car il peut stocker le carbone dans le sol. Cela attire l'attention des entreprises et des gouvernements qui cherchent des solutions climatiques durables.
Des entreprises comme Google s'engagent à acheter des crédits de carbone provenant d'initiatives qui transforment les déchets agricoles en biochar. Cela montre l'intérêt croissant pour cette solution innovante.
Considérations sur la production
Produire du biochar à grande échelle pose des défis. Warren Mabee souligne que cela dépend de nombreux facteurs, tels que la température et le type de biomasse utilisée. Une production inappropriée peut en fait augmenter l'empreinte carbone.
Il est donc essentiel de réglementer la production de biochar pour maximiser ses avantages tout en minimisant les impacts environnementaux. Cela ne doit pas décourager les petites initiatives comme celle de Porteous.
Conclusion
Le biochar représente une solution prometteuse pour lutter contre le changement climatique tout en améliorant la santé des sols. Les efforts individuels, comme ceux de Greg Porteous, montrent que chacun peut contribuer à un avenir plus durable. En continuant à explorer et à développer cette méthode, nous pouvons espérer un impact positif sur notre environnement.
