Qui est Peter Sullivan et pourquoi a-t-il été emprisonné ?

Qui est Peter Sullivan et pourquoi a-t-il été emprisonné ?

Peter Sullivan a passé plus de 38 ans en prison dans ce qui est considéré comme l'une des plus grandes erreurs judiciaires de l'histoire britannique. Le meurtre de Diane Sindall, 21 ans, à Birkenhead en 1986, a déclenché une chasse à l'homme sans précédent dans la région. Sullivan, aujourd'hui âgé de 68 ans, et son équipe de défense ont toujours soutenu que la police s'était trompée de suspect.

Les archives de la BBC des années 1980 et les documents judiciaires aident à reconstituer les événements qui ont conduit à l'emprisonnement de Sullivan pour un crime commis par une autre personne. Cette affaire soulève des questions cruciales sur la justice et les erreurs d'enquête.

Qui était Diane Sindall ?

Diane Sindall était bien connue dans sa ville natale de Seacombe, où sa famille possédait une entreprise de floristerie. À l'approche de son mariage prévu l'année suivante, elle travaillait dans un pub local pour économiser de l'argent. Le 1er août 1986, elle était au Wellington pub, la dernière nuit où elle a été vue vivante.

Ce soir-là, Diane est partie du pub vers 23h45 pour rentrer chez elle. Son véhicule étant tombé en panne d'essence, elle a commencé à marcher le long de Borough Road, une route fréquentée et bien éclairée. Les événements tragiques qui ont suivi ont été reconstitués par l'émission Crimewatch quelques semaines plus tard.

Les circonstances de la mort de Diane Sindall

Un chauffeur de taxi a rapporté avoir vu un couple en train de se disputer sur Borough Road peu après minuit. Des témoins ont entendu des cris entre 00h30 et 02h00, période durant laquelle Diane a probablement été attaquée. Son corps a été retrouvé le lendemain matin, présentant des blessures horribles, y compris une fracture du crâne et des mutilations.

Selon les experts, Diane était probablement encore en vie après l'attaque, mais elle est décédée d'une hémorragie cérébrale causée par des coups. Un médecin légiste a décrit ses blessures comme étant "les pires" qu'il ait jamais vues en dehors d'un accident de la route.

Comment la police a-t-elle tenté de retrouver le meurtrier ?

La police de Merseyside a interrogé environ 3 000 personnes dans le cadre de son enquête. L'attaque a suscité une grande peur, surtout chez les femmes. Les hommes de la région ont commencé à escorter leurs proches pour les protéger. Une marche Reclaim the Night a été organisée en réponse à la peur générée par ce meurtre.

Les enquêteurs ont envisagé d'interroger chaque homme à Birkenhead, mais pendant des semaines, ils n'ont trouvé aucune piste. Les témoins n'avaient pas vu l'attaque, rendant l'enquête encore plus difficile.

Pourquoi Peter Sullivan a-t-il été emprisonné ?

Le jour suivant le meurtre, des vêtements de Diane ont été retrouvés brûlés sur Bidston Hill. Un couple a signalé avoir vu un homme, qu'ils ont identifié comme "Pete", sortir des buissons, mais ils n'ont pas pu le reconnaître lors d'une parade d'identité. Sullivan a été arrêté le 23 septembre après avoir donné des versions contradictoires de ses mouvements.

Le lendemain, il a "avoué" le meurtre sous pression, mais a rapidement rétracté sa confession. À ce moment, il n'avait pas eu accès à un avocat, ce qui a soulevé des préoccupations quant à la légitimité de son interrogatoire. Son procès en 1987 a été marqué par des témoignages sur ses confessions et des expertises dentaires qui l'ont lié aux marques de morsure sur le corps de Diane.

Conclusion

Le meurtrier de Diane Sindall n'a toujours pas été identifié, et des doutes persistent sur l'enquête initiale. Des tests ADN récents n'ont pas permis de relier Sullivan au crime, et la police de Merseyside a rouvert l'enquête. La mémoire de Diane continue d'être honorée, et des fleurs sont régulièrement déposées près du lieu de l'attaque, rappelant que la justice reste à faire.