Le décompte des anneaux révèle l'âge du Sycamore Gap

Âge du Sycamore Gap : Révélations sur l'arbre abattu

Le célèbre Sycamore Gap, situé le long du Mur d'Hadrien dans le Northumberland, avait entre 100 et 120 ans lorsqu'il a été abattu illégalement, selon des experts. Cette estimation a été obtenue par le comptage des anneaux de croissance de l'arbre, dont la plantation remonte à la fin des années 1800.

Analyse dendrochronologique

Les experts de Historic England ont réalisé une analyse dendrochronologique pour déterminer l'âge de cet arbre emblématique. Ils ont examiné une section de son tronc, qui était en bon état, et ont compté entre 100 et 120 anneaux de croissance. Chaque anneau représente une année de croissance, confirmant ainsi l'âge minimum de l'arbre.

La recherche a révélé que l'arbre avait été planté par John Clayton, le propriétaire de l'époque, entre 1860 et 1890. Le tronc analysé mesurait un mètre au-dessus du sol et couvrait les deux tiges principales de l'arbre. Les experts ont noté que le bois était de couleur blanche ou crème et en bonne condition.

Conséquences de l'abattage

Deux hommes de Cumbria ont été condamnés à plus de quatre ans de prison pour avoir abattu l'arbre lors d'une nuit orageuse en septembre 2023. Leur acte a provoqué une indignation mondiale, surtout après qu'ils ont filmé l'abattage avec une tronçonneuse. Cet événement a suscité une prise de conscience accrue sur la préservation des arbres historiques.

Leur procès a mis en lumière l'importance des arbres comme le Sycamore Gap dans le paysage culturel et naturel. Les experts espèrent que cette recherche contribuera à la préservation de l'arbre et à une meilleure compréhension de son histoire.

Préservation et recherche future

La section de bois prélevée sera conservée pour des analyses plus approfondies. Des techniques d'imagerie avancées pourraient être utilisées par le laboratoire de Digital Humanities de l'Université d'Exeter pour obtenir un compte plus précis des anneaux. Cela pourrait enrichir notre connaissance de cet arbre emblématique.

Zoë Hazell, paléoécologue senior, a exprimé son honneur de travailler sur un arbre aussi iconique. Elle a souligné l'importance de préserver cette section dans la National Wood Collection d'Historic England pour la sécurité de la nation.

Conclusion

Le Sycamore Gap, avec son histoire riche et son importance culturelle, représente bien plus qu'un simple arbre. Son abattage a suscité une prise de conscience sur la nécessité de protéger notre patrimoine naturel. Les recherches en cours devraient non seulement éclairer son passé, mais aussi inspirer des actions pour préserver d'autres arbres historiques.