Deux Tapisseries Restaurées de « La Vie de Saint Remi » Rentrent à Reims

Restauration des tapisseries à Reims

À partir de 2026, l'intégralité de la série de dix tapisseries illustrant la vie de l'évêque ayant baptisé Clovis sera exposée au musée Saint-Remi à Reims. Ces œuvres, datant du XVIe siècle, subissent une vaste campagne de restauration depuis 2023, leur offrant une nouvelle jeunesse.

Les nouvelles tentures exposées

Deux nouvelles tentures ont été accrochées fin avril dans l'espace scénographique du musée. Elles se joignent aux cinq autres déjà restaurées. Dans cette salle, la pénombre les protège et l’éclairage limité met en valeur leur beauté. Bénédicte Hernu, directrice des musées historiques de Reims, se réjouit de cet ensemble.

Elle souligne : « Ça forme un très bel ensemble, mais on a hâte de voir la totalité des tapisseries en exposition. » L’éclairage et l’accrochage ont été entièrement repensés pour offrir une expérience unique au public.

Un chef-d'œuvre méconnu

Lors de leur installation précédente, au milieu des années 1980, ces tapisseries passaient inaperçues. Elles ornaient le chœur de la basilique Saint-Remi, mais aucune mise en valeur n’avait été prévue. Leur décrochage en 2017 a révélé l'importance de ces œuvres.

Bénédicte Hernu note que la restauration est aussi une première étape pour mieux comprendre ces tapisseries. La n°10 pourrait révéler des secrets, notamment sur les impacts subis pendant la Première Guerre mondiale.

Processus de restauration

Les tapisseries, mesurant 5 m de côté, sont prises en charge par la prestigieuse manufacture royale de Wit à Malines, en Belgique. Ce lieu a également restauré d'autres œuvres célèbres, comme la Dame à la Licorne. Chaque tapisserie est soigneusement nettoyée et dépoussiérée avant la phase de restauration, qui nécessite environ 300 heures de travail.

La dernière restauration dans les règles de l'art date de 1896, lors de leur classement aux monuments historiques. À cette époque, elles avaient été restaurées par la manufacture des Gobelins à Paris.

Les tapisseries récemment restaurées

Les deux tapisseries récemment ajoutées au musée sont la sixième et la septième de la série, représentant des moments clés de la vie de saint Remi : « La Résurrection d’un bourgeois » et « Le Miracle du concile ». Ces œuvres enrichissent l'exposition actuelle.

Les trois dernières tapisseries, illustrant la mort et les funérailles de saint Remi, sont toujours en cours de restauration. Leur retour au musée est prévu pour le printemps 2026.

Financement de la restauration

La campagne de mécénat a permis de récolter 210 000 euros de dons, alors que le coût total de la restauration s'élevait à 350 000 euros. La Ville de Reims a également investi 380 000 euros dans l’aménagement de la nouvelle scénographie de ce chef-d'œuvre.

Conclusion

La restauration des tapisseries du musée Saint-Remi est un projet ambitieux qui met en lumière des œuvres historiques. Avec une exposition complète prévue pour 2026, le public pourra enfin apprécier la richesse de l'héritage culturel de Reims. Ces tapisseries, témoins d'une époque révolue, continueront d'émerveiller les visiteurs.