Pourquoi aimons-nous les tarifs ?

Introduction

La élection de Donald Trump en 2016 a marqué un tournant vers le protectionnisme aux États-Unis. Durant son premier mandat, les tarifs douaniers ont connu leur premier augmentation depuis les années 80. Cependant, les nouvelles menaces de tarifs supplémentaires au début de son second mandat pourraient mener à des niveaux de tarifs jamais vus depuis un siècle.

Les Tarifs Douaniers et Leur Impact

Les nouveaux tarifs appliqués pendant le mandat de Trump n'ont pas eu l'effet escompté sur l'économie. Des études, comme celle de David Autor, montrent que ces augmentations n'ont pas réussi à stimuler l'emploi. Au contraire, les représailles tarifaires d'autres pays ont eu un impact négatif sur le marché du travail américain.

Il est évident que l'efficacité économique n'est pas une priorité dans cette nouvelle vague protectionniste. Les tarifs sont souvent perçus comme un impôt régressif qui n'apporte que peu ou pas d'avantages en termes d'emploi.

Perception des Tarifs aux États-Unis

Malgré les effets négatifs des tarifs, une question se pose : pourquoi de nombreux électeurs américains continuent-ils d'y voir un aspect positif? La chercheuse Stefanie Stantcheva a exploré cette question dans son étude sur la compréhension du commerce. Elle a découvert que beaucoup de citoyens croient que le libre-échange améliore la variété des produits et réduit les prix.

En effet, 66% des personnes interrogées estiment que le libre commerce augmente la diversité des produits. Cependant, seulement 19% craignent que cela n'entraîne une délocalisation de leur emploi, ce qui soulève des interrogations sur la logique derrière le soutien croissant aux tarifs.

Relation entre Croyances et Politiques Commerciales

Stantcheva a analysé comment les perceptions du libre commerce influencent le soutien à des politiques spécifiques. Les résultats sont surprenants : la croyance que le commerce réduit les prix n'affecte pas significativement le soutien aux politiques de libéralisation commerciale. En revanche, la perception que le commerce menace l'emploi a un impact négatif fort sur l'adhésion à ces politiques.

Cette dynamique montre que les bénéfices du commerce, bien que réels, ne se traduisent pas en soutien. À l'inverse, les craintes liées à la perte d'emploi entraînent une hostilité manifeste envers le libre-échange.

Contexte Économique et Soutien au Libre Commerce

La littérature économique souligne que le libre commerce génère des bénéfices importants, mais il existe des gagnants et des perdants dans ce processus. Malgré cela, le soutien au libre commerce aux États-Unis continue de diminuer. Cela soulève des questions sur les causes de cette hostilité croissante.

Bien que la majorité des citoyens reconnaisse les avantages du commerce, le flou entourant ces bénéfices ne se traduit pas en soutien accru. En revanche, les inconvénients sont clairement ressentis, ce qui alimente le rejet des politiques d'ouverture commerciale.

Conclusion

En résumé, la perception des tarifs et du libre commerce aux États-Unis est complexe. Bien que les avantages du commerce soient reconnus, les craintes liées à l'emploi dominent les opinions. Cela illustre un défi pour les décideurs : comment réconcilier les perceptions avec les réalités économiques pour favoriser une politique commerciale équilibrée et bénéfique pour tous.