La hausse des factures d'eau relance Thames vers la rentabilité
Introduction
La situation de Thames Water est devenue critique alors que la société fait face à une dette colossale de près de 20 milliards de livres. Les augmentations des factures d'eau ont permis à l'entreprise de revenir à la profitabilité, mais la nécessité d'un plan de sauvetage demeure pressante.
Situation financière actuelle
Thames Water a épuisé la majeure partie de son injection de 1,5 milliard de livres d'urgence, ne lui laissant que peu de temps pour sécuriser un accord. En avril, l'augmentation des factures a permis à la société de retourner à un état de profit, mais cela pourrait ne pas suffire pour éviter un effondrement.
La société a la possibilité de demander un autre soutien de 1,5 milliard de livres à ses créanciers. Cependant, cela ne sera approuvé que si un accord est atteint. En cas d'échec, Thames Water pourrait être placée sous administration supervisée par le gouvernement.
Plan de restructuration proposé
Un consortium de créanciers, London & Valley Water, a proposé un plan qui inclut des investissements dans l'entreprise et l'effacement d'une partie de ses dettes. En échange, Thames Water devrait accepter des objectifs de performance plus cléments.
Ce plan prévoit l'effacement d'un quart des créances, avec une partie des prêts des créanciers juniors effacés complètement. Cependant, ce projet suscite des critiques, notamment en raison de la réduction des amendes liées à la pollution.
Impact sur les clients
Thames Water dessert environ 16 millions de clients, représentant un quart de la population britannique. Les plaintes des clients ont presque doublé par rapport à l'année dernière, principalement à cause des hausses de factures. En avril, les factures ont augmenté de 40%.
Pour aider ceux en difficulté financière, Thames Water a élargi le nombre de clients bénéficiant de tarifs sociaux, financés par d'autres clients. Un projet pilote à Londres permet d'identifier automatiquement les clients en difficulté financière.
Critiques et défis à relever
La société a été sévèrement critiquée pour son incapacité à résoudre les problèmes de fuites et de déversements d'eaux usées. En réponse, Thames Water a rapporté une réduction de 20% des déversements d'eaux usées au cours des six derniers mois.
Le directeur général de Thames Water, Chris Weston, a reconnu que les augmentations de factures posent de réelles difficultés pour de nombreux clients. Il a souligné que la solution la plus efficace reste un modèle dirigé par le marché.
Conclusion
La situation de Thames Water est délicate, avec des défis financiers et opérationnels à relever. Sans un plan de sauvetage efficace, l'avenir de cette entreprise essentielle pour l'approvisionnement en eau au Royaume-Uni reste incertain. Les décisions à venir seront cruciales pour garantir la continuité des services et la satisfaction des clients.
