Ce projet pilote souhaite revitaliser la pêche du thon rouge dans le Cantabrique.

Introduction au thon rouge

Le thon rouge, connu aussi sous le nom de thon à nageoires bleues, est la plus précieuse des espèces de thon. Ce poisson, qui peut peser jusqu'à 150 kilos, est particulièrement prisé dans la gastronomie, notamment au Japon. Chaque année, il entreprend un long voyage à la recherche de nourriture et pour se reproduire.

Le parcours migratoire du thon rouge

Ce poisson migrateur traverse l'Atlantique chaque année, partant de la côte est américaine pour atteindre le Méditerranée. Selon Juan José Navarro, directeur adjoint de Balfegó, il se reproduit notamment autour des îles Baléares. Cette entreprise familiale, active depuis plus de deux siècles, est un acteur clé dans la pêche et l'élevage du thon rouge.

Balfegó a évolué d'une simple activité de subsistance à un business international. Avec un chiffre d'affaires de 87 millions d'euros, elle est reconnue pour ses méthodes innovantes de capture du thon, utilisant des techniques de cerco pour optimiser la pêche.

Techniques de pêche innovantes

La méthode de Balfegó consiste à encercler le poisson. Cette technique, traditionnellement utilisée pour capturer des espèces comme l'anchois et la sardine, a été adaptée pour le thon. D'abord, les bancs de poissons sont détectés pour déterminer leur direction et vitesse de déplacement.

Une fois encerclés, les poissons sont transportés vivants vers des bassins situés à 2,5 milles de la côte. Ils y sont nourris avec du poisson bleu, respectant leur régime alimentaire naturel. Cette méthode permet de garantir un thon frais tout au long de l'année.

Expansion vers le Cantabrique

Balfegó envisage de reproduire son modèle de pêche dans le Cantabrique. Selon Navarro, une grande partie du stock de thon rouge se trouve dans cette région. Cependant, la pêche y est limitée par des conditions économiques et météorologiques difficiles.

Pour revitaliser la pêche dans le Cantabrique, Balfegó s'est associé au centre technologique Azti. Ce projet pilote vise à élever des thons dans des cages situées à 6,5 kilomètres de la côte. Les techniques de capture utilisées dans cette région sont encore en phase d'expérimentation.

Défis et perspectives d'avenir

Le principal défi pour Balfegó sera de s'adapter aux conditions climatiques du Cantabrique. Contrairement au Méditerranée, où la reproduction est possible toute l'année, la pêche dans le Cantabrique sera limitée à certains mois. Des piscines ont été installées pour protéger les thons des tempêtes hivernales.

Avec un investissement de deux millions d'euros, Balfegó prévoit de capturer entre 50 et 100 thons lors de sa première année. Ce projet pourrait créer plus de 10 emplois directs et contribuer à la durabilité de la pêche dans cette région.

Conclusion

Le thon rouge, avec son parcours migratoire fascinant et ses méthodes de pêche innovantes, représente un enjeu crucial pour la gastronomie et l'économie. Grâce à des initiatives comme celle de Balfegó, l'avenir de cette espèce pourrait être assuré tout en respectant l'environnement. L'adaptation aux nouvelles conditions de pêche sera déterminante pour la réussite de ce projet prometteur.