La quête de l'Afrique du Sud pour le 'tigre' - prétendu roi de l'exploitation minière illégale
La chasse à Tiger en Afrique du Sud
La police sud-africaine est à la recherche de Tiger, un présumé roi de l'exploitation minière illégale. Cet homme de 42 ans, originaire du Lesotho, a échappé à une chasse à l'homme pendant quatre mois. Accusé de contrôler des opérations illégales dans une mine d'or abandonnée, il reste introuvable.
Après la découverte de 78 corps dans la mine, Tiger a été arrêté, mais il a réussi à échapper à la police. Quatre policiers, soupçonnés de l'avoir aidé, sont en liberté sous caution, tandis que les autorités peinent à le retrouver. Nous avons décidé de nous rendre au Lesotho pour en apprendre davantage sur cet homme insaisissable.
La famille de Tiger
La maison de Tiger se trouve près de Mokhotlong, à cinq heures de la capitale Maseru. Sa mère, Mampho Tshoaeli, a perdu contact avec lui il y a huit ans. Son frère, Thabiso, a choisi de rester au Lesotho pour élever des moutons, évitant ainsi le monde des zama zamas en Afrique du Sud.
« Il était un enfant amical », se souvient Mampho. « Il était paisible et ses enseignants n'avaient jamais de plaintes à son sujet. » Thabiso, plus jeune de cinq ans, se rappelle qu'ils s'occupaient ensemble des moutons. « Il rêvait d'être policier, mais après le décès de notre père, il est devenu le chef de la famille », explique-t-il.
La vie de Tiger en Afrique du Sud
Tiger a quitté le Lesotho pour travailler dans une mine, mais pas dans le secteur formel. Sa mère se souvient des inquiétudes qu’elle éprouvait pour lui, étant donné son jeune âge et les conditions dangereuses. « Il revenait pendant ses jours de congé ou pour Noël, et il était le principal soutien de la famille », dit-elle.
La dernière fois que sa famille a eu des nouvelles de lui, c'était en 2017, lorsqu'il est parti avec sa femme. Après leur séparation, elle s'inquiétait de son sort. « Où est mon fils ? » se demande-t-elle, désespérée, en évoquant les rumeurs sur son implication dans l'exploitation minière illégale.
Les conséquences de l'exploitation minière illégale
Les autorités affirment que plusieurs mineurs illégaux ont décrit Tiger comme l'un des leaders à Stilfontein. Cependant, sa mère doute de cette étiquette. « Cela me fait mal de voir cela », dit-elle, craignant pour la vie de son fils. Un ami de Tiger, Ayanda, le décrit plutôt comme un superviseur, pas un véritable chef.
Des chercheurs en exploitation minière, comme Makhotla Sefuli, confirment que ceux qui dirigent ne travaillent généralement pas sous terre. « L'exploitation minière illégale est comme une pyramide », explique-t-il. Les travailleurs sont au bas de l'échelle, tandis que les véritables bénéficiaires sont souvent éloignés des mines.
Les tragédies liées à l'exploitation minière
Supang Khoaisanyane, un autre mineur, a perdu la vie dans une mine abandonnée. Sa famille a découvert son décès après qu'un proche les a informés. « Il cherchait de l'argent pour nourrir sa famille », explique sa tante. Supang avait quitté son village en raison du manque d'opportunités.
La famille de Supang a reçu son corps et l'a enterré près de sa maison inachevée. Ils sont conscients que son travail était illégal, mais ils désapprouvent la manière dont les autorités ont géré la situation. « Ils ont torturé ces gens par la faim », déclare sa tante, déplorant le sort de ceux restés sous terre sans nourriture.
Conclusion
La recherche de Tiger se poursuit, alors que sa mère et son frère attendent des nouvelles. Les forces de l'ordre sud-africaines affirment qu'elles n'ont pas encore retrouvé sa trace. La situation met en lumière les dangers de l'exploitation minière illégale et les tragédies humaines qui en découlent. La lutte pour survivre pousse de nombreuses personnes à prendre des risques extrêmes.
