Le père de Shai Gilgeous-Alexander a déclaré que c'était "100 % surréaliste" de voir son fils nommé Joueur le plus précieux de la NBA. À 26 ans, Gilgeous-Alexander a remporté ce titre pour la première fois, devenant ainsi le deuxième Canadien à recevoir cet honneur après Steve Nash en 2005 et 2006.
Avec une moyenne de 32,7 points par match, il a mené la ligue en termes de points. Ce succès marque également la septième année consécutive où un joueur né en dehors des États-Unis remporte le MVP, établissant un nouveau record dans l'histoire de la NBA.
Les messages de félicitations affluent pour Gilgeous-Alexander, notamment de son maire Andrea Horwath, qui a exprimé sa fierté sur Instagram. "Félicitations Shai Gilgeous-Alexander d'avoir été nommé MVP de la NBA 2024-25 ! Tu as fait la fierté de Hamilton", a-t-elle écrit.
Les jeunes de Hamilton, comme Mason Versace, un joueur de 13 ans, se disent ravis de cette victoire. Versace, qui a rencontré Gilgeous-Alexander à l'âge de 10 ans, a souligné son dévouement sur le terrain et l'impact qu'il a sur les jeunes joueurs.
Versace joue pour STAC Hamilton, une organisation qui soutient les jeunes défavorisés dans le sport. Le directeur exécutif, Vincent Kuber, a affirmé que la reconnaissance de Gilgeous-Alexander en tant que héros local inspirera davantage de jeunes à pratiquer le basketball.
Kuber a ajouté que la représentation de Hamilton à ce niveau est très significative. "Nous sommes très fiers d'avoir cela", a-t-il déclaré, en faisant référence à l'héritage laissé par Steve Nash et à l'émergence de Gilgeous-Alexander.
Anthony Otto, ancien entraîneur de Gilgeous-Alexander, a toujours cru en son potentiel. "Il était très réfléchi dans ses décisions sur le terrain et un véritable leader", a-t-il commenté. Malgré une moyenne de seulement sept points par match dans la ligue EYBL, il se concentrait sur le succès de ses coéquipiers.
Otto a également noté que Gilgeous-Alexander a une capacité innée à mener et à passer le ballon. "Il ne parle jamais de lui-même, mais toujours de l'équipe", a-t-il ajouté, soulignant l'importance de l'esprit d'équipe dans ses succès.
Lors de son annonce en tant que MVP, Gilgeous-Alexander a évoqué les défis de sa carrière : "Je ne pense pas qu'il y ait assez d'emphase sur l'influence de la vie en dehors du terrain." Il a souligné que son amélioration hors du terrain a coïncidé avec le succès de sa carrière.
Il a conclu en affirmant que chaque moment, qu'il s'agisse de défis ou de célébrations, a contribué à faire de lui le joueur qu'il est aujourd'hui. "C'est sans coïncidence", a-t-il déclaré, mettant en avant l'importance de la croissance personnelle dans le sport.
Shai Gilgeous-Alexander, en devenant MVP, ne se contente pas de briller sur le terrain. Il inspire également une nouvelle génération de joueurs à Hamilton et au-delà. Son parcours est un témoignage de détermination et de leadership, prouvant que le succès est le fruit d'un travail acharné et d'une mentalité de gagnant.