Les conseils financent les frais de transport scolaire pour 470 000 élèves en Angleterre
Coûts de transport scolaire en Angleterre
Selon des estimations gouvernementales, près de 500 000 enfants de moins de 16 ans en Angleterre utilisent des taxis, des bus et d'autres moyens de transport financés par leurs autorités locales pour se rendre à l'école. Cette situation soulève des inquiétudes croissantes concernant le coût de ce service, en particulier pour les élèves ayant des besoins éducatifs spéciaux (Send).
Données sur le transport scolaire
Les nouvelles données révèlent que 6% de tous les élèves en Angleterre bénéficient d'un transport financé. Parmi eux, 40% des élèves de moins de 16 ans, soit environ 180 000, ont des besoins éducatifs spéciaux. Les autorités locales ont dépensé 1,5 milliard de livres pour le transport de ces élèves au cours de l'année financière 2023-24, un montant qui est environ deux fois et demie supérieur à celui de 2015-16.
Ce rapport, publié par le Département de l'Éducation (DfE), repose sur des soumissions volontaires de trois quarts des autorités locales. Les résultats montrent qu'en Angleterre, 50 000 élèves de plus de 16 ans utilisent également un transport financé, et 9% des élèves de moins de 16 ans ayant besoin de transport le font en véhicules à occupation unique.
Obligations légales des autorités locales
Les autorités locales en Angleterre sont tenues par la loi d'organiser un transport financé pour les enfants vivant à une certaine distance de l'école. Cela inclut ceux qui ne peuvent pas marcher en raison de problèmes de mobilité ou pour des raisons de sécurité. Cependant, les réformes du système éducatif pour les élèves ayant des besoins spéciaux ont été retardées jusqu'en 2026.
Pressions financières croissantes
La Local Government Association a signalé que la pression financière sur les conseils a considérablement augmenté au cours des trois dernières années. Dans un rapport, il a été souligné que continuer à respecter les responsabilités légales en matière de transport scolaire devient de plus en plus insoutenable financièrement, menaçant la faillite de certains conseils.
Rob Williams, conseiller principal en politiques pour le syndicat des chefs d'établissement, a affirmé que le transport financé joue un rôle crucial pour aider de nombreux enfants à fréquenter régulièrement l'école. Cependant, un nombre croissant de conseils réduisent cette provision en raison de pressions budgétaires croissantes, ce qui menace d'aggraver les inégalités d'apprentissage.
Appels à la préservation des plans éducatifs
Les ministres font face à des appels pour ne pas réduire les plans éducatifs, de santé et de soins (EHCP) pour les enfants et les jeunes ayant des besoins spéciaux. Le mois dernier, le comité de l'éducation a recommandé au gouvernement de les maintenir. Le Bureau national d'audit a précédemment déclaré que le système Send en Angleterre est cassé et ne parvient pas à offrir de meilleurs résultats.
Le DfE a annoncé qu'il retardait les réformes du système Send et d'autres propositions politiques pour les écoles jusqu'à l'année prochaine. La Secrétaire à l'Éducation, Bridget Phillipson, a déclaré qu'il y aurait une période supplémentaire de co-création pour tester les propositions avec les personnes concernées par cette réforme.
Conclusion
La situation actuelle du transport scolaire en Angleterre soulève des préoccupations majeures. Les défis financiers auxquels sont confrontées les autorités locales, couplés aux besoins croissants des élèves ayant des besoins éducatifs spéciaux, nécessitent une attention urgente. La préservation des services de transport et des plans éducatifs est essentielle pour garantir l'accès à l'éducation pour tous les enfants.
