À la Tumba de Francisco, le Nouveau Centre de Pèlerinage de Rome : "Il a Radicalement Transformé l'Église"

Visite à Santa Maria la Mayor

Nous entrons à Santa Maria la Mayor en compagnie de la sœur Esperanza. À 93 ans, son équilibre fragile lui ouvre toutes les portes et lui évite toutes les files d'attente. Les autres sœurs, qui ont voyagé avec elle à Rome ce week-end, sont parties en visite guidée, mais Esperanza a choisi de se rendre seule à la tombe de François.

Il est à peine midi et c'est déjà la deuxième fois qu'elle entre dans la basilique. "J'ai rencontré des anges gardiens qui m'ont accompagnée, un policier, cet autre garçon...", raconte la religieuse en souriant à un membre de la Croix-Rouge qui lui offre de l'eau et la conduit directement à un accès spécial pour les personnes à mobilité réduite.

Un voyage interrompu

Le voyage de la congrégation des Servantes des Pauvres, Filles du Sacré-Cœur de Jésus de Grenade, était prévu pour assister à la canonisation de Carlo Acutis, connu comme le Saint Millénaire. Cependant, la mort du Pape a tout paralysé. "Comme le voyage était déjà organisé et payé, nous sommes venues", explique-t-elle.

La mère Esperanza a vécu la mort de huit papes, de Pie XI à François. "Ce qui le distingue, c'est sa proximité avec les gens et son souci pour que les marginaux soient accueillis dans de nombreux endroits. Sa dernière visite a été en prison, le jeudi saint, et pour moi, c'est très important", souligne-t-elle.

Une nouvelle fumée blanche

La religieuse espère voir, "si Dieu le veut", une nouvelle fumée blanche entre les 5 et 10 mai, pour le prochain conclave. Elle partage le désir des fidèles présents à Rome que le prochain Pape poursuive la voie ouverte par François. "Il y a un cardinal noir qui est papable. Cela ne me dérangerait pas d'avoir un Pape noir", ajoute-t-elle.

À l'intérieur, le niche de François est si austère qu'il serait difficile de le trouver sans la foule de téléphones et de selfies pointant vers son emplacement, sur le côté du temple marial. Sa tombe, ouverte au public depuis 7h00 ce dimanche, est devenue un nouveau centre de pèlerinage à Rome.

Une attente sous le soleil

Les files d'attente pour la visiter dépassaient deux heures, commençant sur le côté de la basilique, juste en face de l'ambassade argentine, pays natal de François. "À 3h30 du matin, il y avait déjà des gens qui attendaient", raconte un policier en charge des accès.

Des dizaines de bénévoles distribuent des bouteilles d'eau, et de nombreux pèlerins ont apporté des parapluies pour se protéger de la chaleur. Dionasios, vêtu de son costume de prêtre de l'Église orthodoxe d'Éthiopie, attire l'attention des présents. François a rencontré le patriarche de son Église en 2016, dans un esprit de fraternité entre religions.

Un hommage à François

"Je suis venu visiter sa tombe parce qu'il était un bon homme qui cherchait l'union entre les religions", partage Dionasios. Entre la chaleur et l'attente, une banque d'Espagne se dresse. Le groupe de jeunes qui la porte vient d'un internat de Cantabrie, venu pour la canonisation d'Acutis.

Ils ont passé deux heures dans la file, mais cela leur semble rapide. "Nous chantons et prions pour le Pape", disent-ils. Hier, ils ont vécu les funérailles depuis un endroit privilégié, ayant passé la nuit à Saint-Pierre. "Nous avons dormi sur des escaliers, mais nous voulions garantir un bon emplacement", ajoutent-ils.

Une journée historique

La journée d'hier restera dans les mémoires comme une adieu à François, qui a été une "sommet de la paix" entre les dirigeants mondiaux. "C'était l'expression d'un Pape capable de parler aux plus importants comme aux plus petits avec clarté", souligne la mère Cristina María, qui accompagne le groupe d'adolescents.

Une fois à l'intérieur de la basilique, ils prieront pour le repos éternel de l'argentin, mais aussi pour son successeur. "Nous disons aux cardinaux de se laisser guider par l'Esprit Saint. Nous sommes convaincus que le Pape est celui que le Seigneur veut pour chaque moment de l'Église", conclut-elle.