Enfants bénéficient du vaccin contre la varicelle via le NHS

Introduction

À partir de janvier 2026, tous les jeunes enfants en Angleterre et au Pays de Galles se verront proposer un vaccin contre la varicelle gratuitement par le NHS. Cette initiative vise à protéger les enfants des complications graves, bien que rares, liées à la varicelle.

Vaccination gratuite prévue

Le vaccin sera administré en deux doses, à 12 et 18 mois, en même temps que le vaccin MMR, qui protège contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. Une campagne de rattrapage est également prévue pour les enfants légèrement plus âgés afin qu'ils ne soient pas laissés pour compte.

Jusqu'à présent, les parents souhaitant protéger leurs enfants de la varicelle devaient souvent payer jusqu'à 200 £ en privé. Les ministres espèrent que cette offre gratuite réduira le temps d'absence des parents au travail pour s'occuper d'un enfant malade.

Impact sur la santé des enfants

Le ministre de la Santé, Stephen Kinnock, a déclaré : "Nous donnons aux parents le pouvoir de protéger leurs enfants." Cette vaccination est primordiale pour la santé des enfants et soutient les familles qui travaillent.

La varicelle est généralement bénigne, mais elle peut être très sévère pour certaines personnes, notamment les femmes enceintes et les très jeunes enfants. Des complications telles que l'encéphalite et la pneumonite peuvent survenir, entraînant des hospitalisations.

Transmission et symptômes

La varicelle se propage par contact direct ou par des gouttelettes dans l'air. Les symptômes initiaux ressemblent à ceux de la grippe, avec une température élevée et des maux de tête. Une éruption cutanée apparaît une à trois semaines après l'exposition.

Les enfants peuvent présenter quelques taches rouges ou être complètement couverts. Ces taches se transforment en vésicules remplies de liquide, contagieuses jusqu'à ce qu'elles forment des croûtes.

Avantages de la vaccination

Les experts estiment que la vaccination réduira considérablement le nombre de cas de varicelle, entraînant moins de cas graves. Dr Gayatri Amirthalingam, de l'UKHSA, a affirmé que la vaccination pourrait être "un sauveur" pour certains enfants.

Sarah, mère de deux filles, témoigne que le vaccin aurait aidé ses filles, qui ont souffert de varicelle sévère l'année dernière. Elle recommande aux parents de considérer cette vaccination pour éviter des situations traumatisantes.

Conclusion

Le vaccin contre la varicelle représente une avancée importante pour la santé publique. En offrant cette vaccination gratuitement, le NHS espère diminuer les complications et améliorer la qualité de vie des familles. La protection des enfants est une priorité, et cette initiative est un pas dans la bonne direction.