Les vétérans autochtones du Canada ont affronté des combats difficiles, tant à l'étranger qu'à domicile.

Introduction

Le Canada célèbre le Jour des vétérans autochtones ce samedi, mettant en lumière les expériences de guerre. Selon l'historien Scott Sheffield, certains vétérans ont trouvé un sentiment d'appartenance loin du racisme qu'ils subissaient chez eux. En s'engageant, ils déclaraient leur droit à appartenir à la société canadienne.

Les luttes des vétérans autochtones

John Moses raconte que son père, Russell Moses, a fait face à des discriminations après son retour de la guerre de Corée. En 1952, il a été refusé dans un bar à Hagersville, en Ontario, à cause de sa race. "Ce n'était pas unique", affirme John, membre des bandes Delaware et Upper Mohawk.

Son père, qui a servi dans la marine et l'armée de l'air, est décédé en 2013. La situation était ironique pour les vétérans de retour, qui avaient combattu pour la souveraineté à l'étranger, mais n'avaient pas les mêmes droits civils au Canada.

Une reconnaissance croissante

Le Jour des vétérans autochtones a débuté comme un mouvement de base à Winnipeg en 1993. Depuis, il a gagné en reconnaissance nationale, Sheffield le qualifiant de "précurseur logique du Jour du Souvenir". Beaucoup se demandent pourquoi les autochtones choisiraient de se battre pour un pays qui les marginalise.

Les raisons varient selon les individus et les conflits. Pour certains, c'était un acte politique, une déclaration d'appartenance à la société canadienne. D'autres ont été motivés par l'aventure ou des raisons économiques.

Les expériences de camaraderie

Un exemple marquant est Tommy Prince, un des vétérans les plus décorés de la Seconde Guerre mondiale. Il a combattu pour prouver qu'un Indien pouvait être aussi bon qu'un homme blanc. Son parcours reflète le désir de reconnaissance et de respect au sein des forces armées.

Sheffield souligne que le service militaire a souvent éliminé les préjugés que les soldats autochtones subissaient dans la vie quotidienne. Dans les tranchées, ce qui importait, c'était le caractère et la confiance. Les vétérans ont gagné du respect pour leurs compétences et leur bravoure.

Retour à la réalité

Malheureusement, la camaraderie vécue pendant la guerre s'est estompée au retour. Beaucoup de vétérans espéraient une acceptation continue, mais ont été déçus. En revenant, ils se sont souvent retrouvés à nouveau considérés comme "juste un Indien".

Cette désillusion a conduit certains vétérans à s'engager à nouveau, comme pour la guerre de Corée, cherchant à retrouver un sens d'acceptation et de but.

Les efforts de réconciliation

Le gouvernement canadien reconnaît le traitement injuste des soldats autochtones, notant que beaucoup espéraient que leurs sacrifices amélioreraient leurs droits. Cependant, cela n'est pas arrivé, entraînant des effets durables sur les vétérans et leurs communautés.

Avec l'essor des efforts de réconciliation, la reconnaissance des vétérans autochtones a aussi augmenté. Le Last Post Fund Indigenous Initiative a été lancé pour honorer ces vétérans, en veillant à ce qu'aucun ne soit privé d'un enterrement digne.

Conclusion

Le Jour des vétérans autochtones, célébré le 8 novembre, honore ceux qui ont servi. Ce jour rappelle l'importance du respect mutuel et de la camaraderie entre tous les soldats. Cela nous guide sur le chemin de la réconciliation et de la coexistence respectueuse au Canada.