Le pays de Galles met fin à une série de 18 défaites avec une victoire contre le Japon

Introduction

Wales a enfin célébré une victoire internationale après 644 jours, mettant fin à une série de 18 défaites consécutives. Lors de ce match contre le Japon à Kobe, les Gallois ont su résister à une remontée des locaux pour s'imposer 31-21. Cette victoire a apporté un rafraîchissement bienvenu dans l'équipe et chez les supporters.

Un match décisif

Le match a débuté avec une ambiance tendue, les deux équipes cherchant à prendre l'ascendant. Wales a rapidement pris le contrôle, menant 21-3 grâce à deux essais de Kieran Hardy et un de Josh Adams. Cependant, le Japon a réagi avec des essais de Shuhei Takeuchi, Warner Deans et Dylan Riley, réduisant l'écart à deux points.

Un essai tardif d'Edwards a scellé la victoire pour le pays de Galles. Ce match était crucial pour l'entraîneur intérimaire Matt Sherratt, qui a pris les rênes de l'équipe lors du Tournoi des Six Nations. Après cette victoire, l'équipe a enfin retrouvé le sourire après 21 mois sans succès.

Les enjeux du match

Avant ce match, Wales tentait d'éviter de battre un record négatif de 19 défaites consécutives en matches internationaux. De leur côté, le Japon visait une première victoire en série contre le pays de Galles. Sherratt a effectué plusieurs changements dans l'équipe, y compris la titularisation d'Edwards, qui a brillé lors de son premier match.

Les Gallois ont montré une détermination renouvelée, cherchant à éviter l'histoire du désespoir. Le Japon, quant à lui, espérait écrire une nouvelle page de son histoire avec une victoire significative contre une équipe de tier 1.

Le déroulement du match

Le début du match a été marqué par des erreurs de manipulation et des coups de pied hauts. Cependant, un turnover d'Alex Mann a permis à Ben Thomas d'envoyer Blair Murray pour le premier essai. Wales a continué à dominer grâce à un jeu solide, notamment de la part d'Aaron Wainwright, qui a été un pilier dans l'attaque.

Le Japon a réagi avec des changements tactiques, mais Wales a su maintenir son avance. Même lorsque le Japon a marqué, les Gallois ont répondu avec un jeu solide, notamment un essai crucial d'Edwards qui a permis de sceller la victoire.

Conditions de jeu difficiles

Les conditions à Kobe étaient particulièrement éprouvantes, avec une chaleur intense et une humidité élevée. Les joueurs de Wales ont souffert de crampes dues à la chaleur, et des pauses pour l'eau ont été imposées par World Rugby. Malgré cela, Wales a su s'adapter et performer sous pression.

Le toit fermé du Noevir Stadium a créé une atmosphère unique, mais a également ajouté à la chaleur. Le capitaine japonais Michael Leitch a reconnu que les Gallois semblaient plus fatigués en fin de match, mais Wales a prouvé qu'il pouvait finir fort.

Conclusion

Cette victoire contre le Japon marque un tournant pour Wales après une longue période de difficultés. Avec un esprit renouvelé et des performances individuelles remarquables, l'équipe est prête à aborder de nouveaux défis. Les Gallois peuvent enfin célébrer un nouveau départ et espèrent construire sur ce succès pour l'avenir.